Différence entre giratoire et rond-point

Bien que la plupart des intersections nord-américaines soient contrôlées par feux ou stops, des ronds-points d'époque sont encore utilisés par endroits. Les giratoires sont une introduction plus récente, mais ronds-points et giratoires ne sont pas la même chose : ce sont deux méthodes distinctes de régulation du trafic.

Ronds-points (Traffic Circles)

Les ronds-points, aussi appelés rotatoires, sont des voies circulaires autour d'un îlot central de 90 à 180 m (300 à 600 pieds) de large. Ils font généralement plusieurs voies et permettent d'entrer, s'insérer, changer de voie et sortir sans réduire la vitesse ; les vitesses y sont souvent de 50 à 80 km/h (30 à 50 mph). À leur introduction au début du XXe siècle, ils étaient une façon sûre et efficace de contrôler le trafic aux intersections.

Giratoires (Roundabouts)

Avec l'augmentation de la congestion urbaine, les ronds-points sont devenus le théâtre d'accidents croissants, et n'étaient plus considérés comme sûrs. Dans les années 1990, un nouveau système circulaire fut conçu : le giratoire. Le premier aux États-Unis fut construit à Gainesville, Floride en 1992. Bien que circulaires comme les ronds-points, leur fonctionnement diffère. Les giratoires sont bien plus petits et conçus pour forcer les conducteurs à ralentir significativement à l'approche, limitant la vitesse à l'entrée, dans l'anneau et à la sortie.

Ronds-points notables

Bien que les giratoires soient plus récents, les ronds-points sont utilisés depuis des décennies. Certains sont devenus des repères. Par exemple, Columbus Circle à New York fut le premier ronds-points aux États-Unis à son ouverture en 1905. Piccadilly Circus à Londres est l'un des plus célèbres au monde. À Paris, des ronds-points célèbres se trouvent près des Champs-Élysées et à l'Arc de Triomphe, ce dernier appelé Place Charles de Gaulle Étoile.

Différences

Les ronds-points sont très grands, conçus pour que les véhicules y entrent et circulent à haute vitesse. Les giratoires sont bien plus petits, généralement à une voie. Ils forcent les conducteurs à ralentir entre 25 et 40 km/h (15–25 mph). Les giratoires sont aussi statistiquement plus sûrs. Selon une étude de l'Université du Maine, les ronds-points ont 3,5 à 6,5 fois plus d'accidents que les giratoires.