Le Carnaval brésilien : tout savoir sur cette fête emblématique

Le Carnaval du Brésil — Carnaval en portugais — évoque des danseurs de samba pailletés, des défilés interminables et quatre jours et nuits de liesse. Cet événement annuel attire des foules du monde entier. À l'approche du Carême, Rio de Janeiro et tout le Brésil vibrent au rythme des festivités menées par les écoles de samba. Comprendre le samba, c'est percer la magie du Carnaval.

Origines du samba

Le Carnaval brésilien pulse au son du samba. Le terme vient d'un mot angolais désignant une musique rituelle invoquant les esprits ou les dieux ancestraux. Apporté au Brésil par les esclaves entre les XVIIe et XIXe siècles, ce rituel musical africain a fusionné au fil des siècles avec les danses et musiques traditionnelles brésiliennes pour donner naissance au samba. Le premier Carnaval recensé date de 1723.

Les écoles de samba

Si le Carnaval se fête depuis des siècles, les écoles de samba sont devenues centrales au début du XXe siècle. Ce ne sont pas des écoles au sens académique, mais des associations où l'on vient danser. Elles ne donnent pas de cours, mais les visiteurs peuvent observer et apprendre. Chaque école crée ses propres costumes, chars, musiques et chorégraphies. Rio compte plus de 70 écoles de samba. La compétition se divise en six catégories, seules les trois premières accédant au Sambodrome.

La première école de samba

Deixa Falar, fondée en 1926, est considérée comme la première école de samba. Elle doit son nom à sa proximité avec une école d'enfants. La tradition de nommer ces groupes « écoles » perdure. Deixa Mangueira, fondée en 1928, est la plus ancienne encore en activité.

Le Sambodrome

Le Sambodrome, stade dédié au samba, est le cœur battant du Carnaval. Conçu par l'architecte brésilien de renom Oscar Niemeyer, il a accueilli sa première compétition en 1984.

Le plus ancien groupe de samba

Le plus vieux groupe participant au Carnaval est Portela, fondé en 1923. Il détient le record de victoires avec 21 titres. N'ayant jamais été formellement une « école », il ne peut revendiquer ce titre — Deixa Falar reste la plus ancienne école. Le groupe a changé plusieurs fois de nom, mais a toujours conservé son symbole : l'aigle.