Types d'herbes dans les Andes

Englobant de nombreuses altitudes et types de sols, les Andes offrent un environnement diversifié pour la flore. Les herbacées ne prévalent que dans certaines parties de cette chaîne qui longe la côte ouest de l'Amérique du Sud. Dans « The Physical Landscape of South America », Thomas Veblen écrit que les prairies andines « tendent à se trouver sur des sols à grain fin ». Ensemble, ces prairies comptent plus de 500 genres. Veblen nomme les Poacées comme la famille la plus commune à haute et basse altitude, et Poa, Festuca et Calamagrostis comme trois de ses genres les plus répandus.

Poa

Dans le « CRC World Dictionary of Grasses », Umberto Quattrocchi décrit le Poa comme annuel ou vivace, généralement plat, souvent petit et délicat. Michael A. Mares, auteur de « Encyclopedia of Deserts », cite le Poa gymnantha comme une herbe particulièrement commune dans la steppe andine.

Festuca

Selon Quattrocchi, les Festucées sont des graminées vivaces cespiteuses. Mares décrit la Festuca comme commune tant dans les hautes Andes, où des espèces comme Festuca sublimis se sont adaptées aux conditions arides, que dans les steppes, où l'on trouve Festuca gracillina.

Calamagrostis

Le Calamagrostis, plus connu sous le nom d'« herbe de la Pampa », est décrit comme une graminée touffue et roseau. Le Calamagrostis jubata est une espèce robuste qui, selon Quattrocchi, produit beaucoup de graines et pousse aisément sur sols nus et rocailleux comme les pentes de montagne. Sa croissance aide à contrôler l'érosion. Une autre espèce, propre aux hautes Andes, est le Calamagrostis lingulata.