Les grandes plaines herbeuses d'Amérique du Sud : Pampas, Campos et Llanos

Trois vastes écosystèmes de prairies dominent les paysages ouverts d'Amérique du Sud — chacun avec géographie, écologie et usage humain distincts.

1. Les Pampas (Argentine, Uruguay, Sud du Brésil)

• Étendue : ~750 000 km² — l'une des plus grandes prairies tempérées de la Terre.
• Hauteur herbe : 1–2 m (espèces prairie haute).
• Espèces clés : Stipa, Piptochaetium, Cortaderia (herbe de la pampa).
• Faune : Cerf des pampas, nandou, viscacha, tatou ; maintenant surtout ranchs bovins/ovins.
• Villes : Buenos Aires, Montevideo, Rosario, Porto Alegre.
• Sol : Mollisols profonds, fertiles — grenier mondial (blé, soja, maïs).

2. Les Campos (Brésil central, Paraguay, Est de la Bolivie)

• Type : Savane tropicale/subtropicale (cerrado sensu lato).
• Hauteur herbe : 2–3 m ; arbres épars (Qualea, Kielmeyera).
• Biodiversité : Hyper-diversifiée — 10 000+ espèces végétales, beaucoup endémiques.
• Menaces : Expansion soja, charbon, conversion en pâturages.
• Villes : Brasilia, Goiânia, Campo Grande, Santa Cruz de la Sierra.

3. Les Llanos (Venezuela, Est de la Colombie)

• Type : Plaine inondable tropicale saisonnière.
• Hydrologie : Inondée mai–oct (bassin Orénoque) ; sèche nov–avr.
• Hauteur herbe : 1–2 m ; adaptée aux inondations (Trachypogon, Axonopus).
• Faune : Capybara, caïman, anaconda, jabiru, caïman de l'Orénoque ; vastes ranchs bovins (hatos).
• Culture : Tradition llanero (cowboy) — musique joropo, sport coleo.
• Villes : Barinas, San Fernando de Apure, Villavicencio, Yopal.

Statut de conservation

Les trois font face à une conversion agricole intense. Aires protégées : El Palmar (Pampas), Chapada dos Veadeiros (Campos), Santos Luzardo (Llanos). Élevage durable et écotourisme offrent de l'espoir.