Quels sont les lieux les plus touristiques du Paraguay ?

Le Paraguay et la Bolivie sont les seuls pays enclavés d'Amérique du Sud, ce qui peut expliquer pourquoi ils sont aussi les plus pauvres. Les pays ont généralement besoin de ports pour un commerce sain. Ces dernières années, cependant, la croissance économique et touristique du Brésil voisin a rejailli sur plusieurs villes paraguayennes. Enfin, le Paraguay émerge comme destination internationale et peut désormais revendiquer plusieurs lieux propices au tourisme.

Vivre comme un moine

La Santísima Trinidad del Paraná au sud-est du Paraguay est une zone avec les ruines bien préservées de l'une des missions religieuses les plus impressionnantes des Amériques. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993, Trinidad fut construite au début du 17e siècle et accueillit plus de 4 000 personnes. L'architecte jésuite Juan Bautista Primoli la conçut, mêlant éléments chrétiens et autochtones. Bien que les Jésuites aient bâti une trentaine de missions dans la région, Trinidad fut leur construction la plus vaste et élaborée. Une guerre locale chassa les Jésuites après environ 60 ans, mais leur œuvre continue d'attirer les touristes intéressés par l'histoire et l'architecture.

Fêter comme un Paraguayen

« Lonely Planet » fait une déclaration audacieuse dans son guide « South America on a Shoestring  » : le Carnaval d'Encarnación est « beaucoup plus amusant  » que celui de Rio. La célébration d'Encarnación est certainement moins chère, et comme elle se déroule sur quatre week-ends consécutifs, les voyageurs peuvent assister aux deux lors du même voyage. Située face à l'Argentine de l'autre côté du Paraná, Encarnación est surnommée Perle du Sud et Capitale du Carnaval au Paraguay. Pour sa fête à la brésilienne, l'avenue Francia se transforme en procession style Sambodrome avec danseurs chorégraphiés, chars flamboyants et « garotas  » (filles) ornées. C'est aussi très salissant. La tradition locale veut qu'on s'asperge mutuellement de spray neige en aérosol, tandis que les samedis après-midi sont connus pour les guerres d'eau : ballons et seaux d'eau déversés des toits sur les passants. Épargnent-ils les touristes ? Pas une chance.

Économiser sur shopping et chutes d'eau

Ciudad del Este siège sur une triple frontière avec le Brésil et l'Argentine, reliés par un pont international. Sa zone commerciale exonérée de taxes offre prix bas et marchandises de contrebande attirant quotidiennement vagues de Brésiliens et Argentins, lui valant le surnom de « Supermarché de l'Amérique du Sud  ». Outre le shopping, les touristes ont une autre raison de venir. La triple frontière partage aussi les chutes d'Iguazú, une série de chutes de 2,7 km. Le Brésil a les vues panoramiques, l'Argentine la proximité, mais le Paraguay a l'hébergement à prix dérisoire. Chaque point de vue est aisément accessible depuis Ciudad del Este, qui en fait l'option budget pour nourriture et logement.

Croisière dans la capitale

Asunción, la capitale, est une ville métropolitaine de plus de 2 millions d'habitants. L'architecture va du colonial classique au Beaux-Arts, tandis que restaurants internationaux, centres commerciaux haut de gamme et habitants accueillants en font une destination touristique. Bien que frontalière de l'Argentine, Asunción a plus d'influence brésilienne, avec vendeurs proposant poulet « coxinhas  » (croquettes), pizzas au fromage Catupiry crémeux, bière Brahma et autres favoris brésiliens. Les voyageurs internationaux arrivant par avion atterrissent à Asunción, qui a des liaisons directes avec Miami, Panama City, São Paulo, Lima, Buenos Aires et autres hubs. Un visa touristique est requis pour les citoyens américains.