Quels sont les problèmes de pollution en Amazonie ?

La forêt amazonienne couvre une superficie quasi équivalente aux 48 États contigus des USA. Elle abrite 1/5 des espèces végétales et animales terrestres et mérite son surnom de « Poumons du monde » : elle injecte d'immenses quantités d'oxygène dans l'atmosphère et en retire d'énormes quantités de carbone. La pollution du fleuve Amazone (population croissante, mines), ainsi que la disparition des forêts menacent l'Amazonie et contribuent au réchauffement climatique.

Pollution de l'eau

L'Amazone est le 2e plus long fleuve (après le Nil) mais le 1er en volume (National Geographic). 20 % de l'eau douce mondiale ; ses systèmes d'eau douce contiennent des minéraux essentiels à la fertilisation des sols forestiers. La pollution s'aggrave à cause de l'exploitation forestière extensive. Zones jadis denses converties en plaines découvertes = inondations forestières. L'orpaillage cause pollution au mercure. Barrages en construction dans le bassin peuvent altérer l'écoulement.

Déforestation

Le World Wildlife Fund (WWF) identifie la déforestation comme menace primaire en Amazonie et contributeur majeur au réchauffement. D'ici 2030, plus de la moitié des forêts amazoniennes pourrait disparaître. Cela libèrerait des milliards de tonnes de carbone dans l'atmosphère.

Save the Rainforest note que de nombreux arbres ont été rasés — souvent par « abattre-et-brûler » — pour construire des barrages hydroélectriques. Or, les projets industriels alimentés par ces barrages polluent les environs. Les barrages piègent aussi les alluvions qui dérivent aval et endommagent des écosystèmes fragiles. De plus, le passage de l'agriculture de petite à grande échelle en Amazonie contribue à la pollution par engrais et pesticides nocifs pour sols et eaux.

Changement climatique

Le Comité spécial de la Chambre des représentants US sur l'indépendance énergétique et le réchauffement climatique classe l'Amazonie comme zone d'impact global. Perte continue de carbone des sols et plantes = émissions accrues de CO₂ et méthane = contribution au réchauffement (site du comité). La forêt qui rétrécit pourrait basculer de « puits de carbone » à « source de carbone » d'ici 2050.