Quelles sont les causes de la pollution de l'air en Égypte ?

Dans un article de 2003 pour The Environmentalist, le professeur Nicholas Hopkins de l'Université américaine du Caire, en Égypte, affirme que les pays arabes commencent enfin à prendre les questions environnementales au sérieux et mettent en place des agences gouvernementales pour les traiter. Il dit que les Égyptiens sont préoccupés par les problèmes d'égouts, d'ordures et de rues propres et que la pollution de l'air, de l'eau et le bruit sont d'importance secondaire. Étrangement, les Égyptiens ne blâment pas les phénomènes environnementaux mondiaux pour la pollution, mais se blâment mutuellement.

Qualité de l'air

L'Organisation mondiale de la santé affirme que la qualité de l'air au Caire, en Égypte, est jusqu'à 100 fois supérieure à la limite considérée comme sûre. Cela, selon l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA), cause un risque sérieux de développer de graves maladies respiratoires et le cancer en inhalant des particules dans l'air. Il y a trois causes principales de pollution de l'air en Égypte : les transports, l'industrie et la météorologie.

Transports

De nombreux Égyptiens comptent sur des véhicules extrêmement anciens pour le transport. Ces véhicules inefficaces font que le carbone présent dans le carburant réagit inefficacement avec l'oxygène lors de la combustion, produisant du monoxyde de carbone ou se condensant pour former des particules de suie. Les hydrocarbures ne brûlent pas complètement et sont libérés sous forme d'hydrocarbures gazeux ou absorbés par des particules, augmentant la masse particulaire dans l'air.

Industrie

Les installations industrielles comme les usines et les centrales émettent des gaz toxiques dans l'atmosphère. Une autre source majeure d'émissions toxiques en Égypte est la combustion à ciel ouvert généralisée des déchets et ordures. Les décharges dégagent aussi du méthane, qui, bien que non toxique, est hautement inflammable et peut réagir dans l'air avec d'autres polluants pour devenir explosif. Les principaux polluants industriels incluent les oxydes de soufre, les oxydes d'azote, le monoxyde de carbone et le dioxyde de carbone.

Météorologie

La vitesse à laquelle les polluants se dispersent dans l'air est déterminée par des conditions météorologiques comme le vent, la température de l'air et la pluie. L'Égypte et Le Caire, particulièrement, ont un facteur de dispersion très faible en raison du manque de pluie et de la disposition des rues et bâtiments, qui ne favorisent pas la circulation de l'air.