Quelles sont les causes de la pollution de l'air en Égypte ?

Dans un article de 2003 pour The Environmentalist, le professeur Nicholas Hopkins de l'Université américaine du Caire affirme que les pays arabes commencent enfin à prendre les questions environnementales au sérieux et créent des agences gouvernementales pour y répondre. Il explique que les Égyptiens sont préoccupés par les problèmes d'égouts, d'ordures et de propreté des rues, et que la pollution de l'air, de l'eau et le bruit sont d'importance secondaire. Étrangement, les Égyptiens ne blâment pas les phénomènes environnementaux mondiaux pour la pollution, mais s'en prennent les uns aux autres.

Qualité de l'air

L'Organisation mondiale de la santé affirme que la qualité de l'air au Caire est jusqu'à 100 fois supérieure à la limite considérée comme sûre. Selon l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA), cela entraîne un risque sérieux de développer des maladies respiratoires graves et des cancers en inhalant des particules. Il y a trois causes principales de pollution de l'air en Égypte : les transports, l'industrie et la météorologie.

Transports

De nombreux Égyptiens dépendent de véhicules très anciens pour se déplacer. Ces véhicules inefficaces font que le carbone présent dans le carburant réagit mal avec l'oxygène lors de la combustion, produisant du monoxyde de carbone ou se condensant en particules de suie. Les hydrocarbures ne brûlent pas complètement et sont libérés sous forme d'hydrocarbures gazeux ou absorbés par les particules, augmentant la masse particulaire dans l'air.

Industrie

Les installations industrielles comme les usines émettent des gaz toxiques dans l'atmosphère. Une autre source majeure d'émissions toxiques en Égypte est le brûlage à ciel ouvert des déchets. Les décharges rejettent aussi du méthane, qui, bien que non toxique, est hautement inflammable et peut réagir avec d'autres polluants pour devenir explosif. Les principaux polluants industriels incluent les oxydes de soufre, les oxydes d'azote, le monoxyde de carbone et le dioxyde de carbone.

Météorologie

La vitesse de dispersion des polluants dans l'air est déterminée par les conditions météorologiques : vent, température, pluie. L'Égypte et le Caire en particulier ont un facteur de dispersion très faible en raison du manque de pluie et de la disposition des rues et bâtiments, qui ne favorise pas la circulation de l'air.