Caractéristiques d'une masse d'air maritime tropicale

Les masses d'air sont des phénomènes météorologiques responsables de l'influence sur les conditions météorologiques. Les masses d'air sont identifiées par des classifications formelles, incluant Arctique, Polaire et Tropicale. Les sous-classifications indiquent le type de surface sous la masse d'air, de sorte qu'une classification « mT » indique une masse d'air maritime tropicale, où « m » fait référence au type de surface sous la masse d'air, et « T » indique que la masse d'air est située dans une latitude tropicale.

Point de rosée élevé

Les points de rosée sont des indicateurs de la quantité d'humidité dans l'air. Le point de rosée s'exprime en termes de température à laquelle l'air devrait refroidir pour atteindre son point de saturation. Un point de rosée de 21 °C (70 °F) paraît très collant et humide à la plupart des gens. Les masses d'air maritime tropicales atteignent souvent des points de rosée de 27 à 32 °C (80 à 90 °F) en été. L'instrument utilisé pour mesurer le point de rosée est appelé « hygromètre ».

Températures élevées

Les masses d'air maritime tropicales se caractérisent par des températures élevées. Les régions sources de ces masses d'air sont les zones océaniques situées entre le tropique du Cancer dans l'hémisphère nord et le tropique du Capricorne dans l'hémisphère sud. Les températures de l'air (en Fahrenheit) varient de 27 à 32 °C (80 à 90 °F) en été et restent même en hiver entre 21 et 27 °C (70 à 80 °F).

Humidité élevée

L'humidité décrit la capacité de l'air à retenir l'eau sous forme de vapeur d'eau. À mesure que les températures augmentent, la capacité de l'air à retenir l'eau augmente. L'air à 16 °C (60 °F) peut contenir 70 % de l'eau qu'il pourrait supporter à cette température, donc une humidité relative de 70 % à cette température. Si la température monte à 27 °C (80 °F), l'humidité relative tombe à 55 %, car l'air à température plus élevée peut supporter plus d'eau, mais la quantité réelle de vapeur d'eau dans l'air est restée la même. Ainsi, 100 % d'humidité à 27 °C signifie qu'il y a plus de vapeur d'eau réelle dans l'air qu'une lecture de 100 % d'humidité à 16 °C, car à la température plus élevée, la masse d'air peut retenir plus de vapeur d'eau.

Puisque les températures des masses d'air maritime tropicales sont élevées, un niveau d'humidité élevé signifie qu'il y a plus de vapeur d'eau dans l'air que ce que pourrait probablement contenir la même quantité d'air à des températures plus basses, et c'est ce qui rend ces masses d'air inconfortablement collantes. Les masses d'air maritime tropicales peuvent avoir une humidité relative de 80 % ou plus.