Quels sont les parents de la girafe du Nigeria ?

Apercevoir une girafe du Nigeria (Giraffa camelopardalis peralta) voyageant à travers le Nigeria n'est plus possible. Cette girafe rare est éteinte dans son pays d'origine et ne se trouve plus qu'au Tchad. L'animal compte neuf sous-espèces ou parents.

Sous-espèces

La girafe d'Afrique de l'Ouest (G. c. peralta), la girafe de Nubie (G. c. camelopardalis), la girafe de Rothschild du Baringo (G. c. rothschildi), la girafe masaï (G. c. tippelskirchi), la girafe réticulée (G. c. reticulata), la girafe de Thornicroft (G. c. thornicrofti), la girafe d'Angola (G. c. angolensis) et la girafe du Sud (G. c. giraffa) sont des sous-espèces de la girafe du Nigeria. Un autre parent menacé est la girafe du Kordofan (G. c. antiquorum) du Soudan. L'Afrique abrite toutes les sous-espèces de girafes. Les Romains de l'Antiquité décrivaient les girafes comme des animaux au corps de chameau et aux taches de léopard, d'où le nom « camelopardalis ».

Girafe d'Afrique de l'Ouest

L'héritage de la girafe du Nigeria s'est transmis aux troupeaux de la girafe d'Afrique de l'Ouest au Niger. La girafe d'Afrique de l'Ouest est souvent appelée girafe blanche en raison de ses taches claires. Elle est classée en danger, tout comme son ancêtre.

Girafes et humains

En 1996, seulement 50 girafes d'Afrique de l'Ouest erraient librement en Afrique. La réduction de l'habitat, le braconnage, la destruction de la végétation naturelle par le défrichement pour l'agriculture et la désertification sont responsables du déclin. Les réserves alimentaires épuisées forcent les girafes à chercher les cultures des villageois et agriculteurs, qui tuent ou blessent les animaux car ils les voient comme une menace pour leur subsistance. Les éleveurs de bétail sont l'exception ; les girafes ne menacent pas la nourriture du bétail, car elles mangent les feuilles d'arbres et arbustes à feuilles caduques et persistantes.

Revenir de l'extinction

Les conservateurs des parcs animaliers ont lancé un programme pour éduquer les communautés locales sur les girafes comme atout touristique, créant ainsi des revenus pour leurs communautés. Le dévouement de ces individus et organisations a permis à la girafe d'Afrique de l'Ouest de revenir de l'extinction. En 2008, le recensement de la population était de 193. En 2009, on espérait dépasser 200. La croissance démographique est lente car la gestation dure 15 mois, avec une naissance unique, bien que des jumeaux aient été documentés. Les girafes vivent jusqu'à 25 ans dans la nature, plus longtemps en zoo.