Les plans d'eau les plus salés au monde : mers et lacs hypersalins

Échelle de salinité

Salinité moyenne des océans : 35 parties par mille (ppt) ou 3,5 %. Valeurs plus élevées indiquent circulation restreinte, forte évaporation, apport d'eau douce limité.

Mers les plus salées (marines)

• Mer Rouge : 40-41 ppt (forte évaporation, pas d'apport fluvial, échange limité avec océan Indien)
• Golfe Persique/Arabique : 40-45 ppt (peu profond, évaporation extrême, détroit d'Ormuz restreint)
• Mer Méditerranée : 38-39 ppt (évaporation nette > précipitations + apports fluviaux ; échange atlantique à Gibraltar)
• Mer Adriatique : 38-39 ppt (bras nord de la Méditerranée, mêmes moteurs)

Lacs hypersalins (beaucoup plus salés)

• Don Juan Pond (Antarctique) : ~440 ppt (saumure CaCl₂, ne gèle jamais)
• Lac Vanda (Antarctique) : ~350 ppt
• Mer Morte (Israël/Jordanie/Cisjordanie) : ~340-350 ppt (NaCl + MgCl₂ + KCl ; lac terminal, évaporation extrême)
• Lac Assal (Djibouti) : ~350 ppt
• Grand Lac Salé (Utah, USA) : 50-270 ppt (variable selon bras et niveau d'eau)
• Lac Urmia (Iran) : ~200-300 ppt (rétrécissement dramatique)

Pourquoi c'est important

La salinité élevée limite la biodiversité aux extrêmophiles spécialisés. Elle affecte la densité de l'eau (stratification), la précipitation minérale (évaporites), et les usages humains (coût désalinisation, extraction minérale, tourisme de flottabilité). La salinité de la Mer Morte permet une flottaison sans effort ; la saumure de chlorure de calcium de Don Juan Pond reste liquide à -50 °C.