Informations sur les volcans en Californie

La Californie est surtout connue pour ses séismes, mais l'État abrite aussi quatre volcans actifs. Comme un volcan actif est classé seulement comme ayant éclaté à un moment de l'histoire humaine, beaucoup ne connaissent pas ces volcans de l'État Doré, la plupart ne représentant pas une menace imminente. Pourtant, ce n'est pas une coïncidence que l'État ait à la fois volcans et séismes ; les activités sismiques causent ces deux phénomènes.

Lassen Peak

Le volcan Lassen Peak a eu l'éruption la plus récente de l'histoire de Californie. En 1915, le volcan a projeté cendres chaudes et gaz jusqu'à 320 km. L'explosion a causé coulées de boue et avalanches et détruit les environs. Pendant les deux années suivantes, Lassen Peak a continué d'entrer en éruption à plus petite échelle. Il fait partie de la chaîne volcanique des Cascades, et les géologues le surveillent de près. Lassen Peak se trouve dans le parc national volcanique de Lassen, où les visiteurs peuvent voir des boues bouillantes et fumerolles causées par le volcan.

Mount Shasta

Le Mount Shasta a connu sa dernière éruption au milieu du XVIIIe siècle, mais des coulées de débris se sont produites au XXe siècle. Du fait de son élévation, 3 048 m au-dessus du paysage environnant, le Mount Shasta est une formation impressionnante. Son sommet est un cône couvert de neige toute l'année. Le Mount Shasta, aussi dans la chaîne des Cascades, se trouve sur des terres de forêt nationale. Les visiteurs doivent emprunter l'Everett Memorial Highway, qui serpente devant de nombreux points de vue panoramiques et quelques campings. Le volcan n'a pas de sentiers officiels vers le sommet, mais vers la fin de l'été, des sentiers apparaissent, usés par des randonneurs aventureux.

Caldeira de Long Valley

La caldeira de Long Valley est surveillée par l'U.S. Geologic Survey depuis 1980. La zone a montré de nombreux signes d'activité volcanique imminente : élévation marquée du sol, fortes émissions de dioxyde de carbone et séismes fréquents. Long Valley se trouve sur le bord est des Sierra Nevada, prouvant que les paysages naturels saisissants naissent souvent de processus naturels explosifs et dangereux. Les scientifiques surveillent la caldeira de près pour avertir les résidents en cas d'éruption.

Volcan Medicine Lake

Medicine Lake est surnommé « le géant endormi » des volcans. Ce volcan bouclier fait 240 km de tour et plus de 2 408 m de haut. Le volcan Medicine Lake entre en éruption par intermittence depuis plus de 500 000 ans, créant des formations comme des tubes de lave, cônes d'éclaboussures, cheminées et cratères. Contrairement aux explosions violentes de volcans comme le Mount St. Helens, le Medicine Lake a des coulées de lave plus petites et douces, bien moins destructrices. Sa dernière éruption a créé Glass Mountain vers l'an 1000. Le volcan Medicine Lake n'est pas censé entrer en éruption dans un avenir proche.