Pourquoi les Badlands sont-ils célèbres ?

Les Badlands — surnommés « La terre que Dieu a oubliée » — abritent des troupeaux de bisons, mouflons d'Amérique, antilopes d'Amérique et colonies de chiens de prairie. Cette région regorge de vie, et sa beauté désolée attire des centaines de milliers de visiteurs du monde entier chaque année.

Paysage lunaire

Des sédiments déposés sur les Grandes Plaines pendant des dizaines de millions d'années ont commencé à s'éroder il y a environ 500 000 ans, sculptant le paysage accidenté, lunaire, des Badlands. Boutons, pinacles, immenses buttes et gorges profondes de couches sédimentaires aux couleurs de coucher de soleil, fortement érodées, composent le décor. De vastes zones de prairies à herbes mixtes bordent les formations rocheuses.

Nation Oglala Lakota

Selon le site South Dakota Badlands and Black Hills, 50 % du parc national des Badlands est « cogéré avec la Nation Oglala Lakota, la deuxième plus grande réserve amérindienne des États-Unis. » Le secteur Sud contient de nombreux sites sacrés des Oglala Lakota, interdits aux visiteurs. Les Oglala nommaient ces formations inhospitalières mais impressionnantes « mako sica », signifiant « terre mauvaise ».

Archives fossiles

Selon le site State Parks, le parc national des Badlands contient les gisements fossiles les plus riches au monde de l'époque Oligocène, remontant à 35 millions d'années. Une fouille prévue pour 4 jours en 1993 a duré 15 ans. Le « Big Pig Dig » a révélé de nombreux fossiles, dont ceux d'un rhinocéros sans cornes, le Subhyracodon, d'abord pris pour un ancêtre du porc moderne — d'où le surnom de la fouille.