Effets de l'érosion sur les dunes de sable du Michigan

Le Department of Natural Resources and Environment (DNRE) du Michigan est chargé de protéger et préserver les 101 000 hectares de dunes de l'État — les plus grandes dunes d'eau douce au monde — tout en assurant la prospérité des industries minières de sable. Au total, 28 300 hectares sont considérés par le DNRE comme des « formations de dunes critiques », c'est-à-dire qu'elles contribuent à l'économie de l'État par la récréation et l'industrie, et constituent un écosystème biologique, botanique et géologique fragile nécessitant contrôle de l'érosion et de la sédimentation et protection contre la surfréquentation.

Causes de l'érosion

L'ONG australienne Coastcare indique qu'au 20e siècle, plus de 70 % des dunes littorales mondiales ont rétréci à cause de l'érosion. Elle montre que si des cycles naturels d'érosion des dunes existent, de nombreux facteurs évitables et gérables interviennent. Le réchauffement climatique risque d'élever le niveau des mers et eaux douces, augmentant l'érosion des rives et dunes ; les dunes des Grands Lacs du Michigan pourraient en être victimes. La fréquentation par VTT et véhicules motorisés, à cheval, et même à pied déstabilise les dunes en détruisant les systèmes racinaires des plantes et herbes qui maintiennent la formation des dunes. Le développement littoral — condos, maisons, zones récréatives — est peut-être le principal coupable : le déboisement et le nivellement des dunes rive pour la construction causent une érosion rampante.

Effets de l'érosion

Le Michigan compte plusieurs espèces menacées vivant dans les dunes, risquant l'extinction si l'érosion progresse ; la destruction de l'habitat des dunes pour plantes et animaux est l'un des pires effets. L'érosion charrie aussi sédiments et matières organiques dans les eaux environnantes, impactant négativement poissons et flore/faune aquatiques en modifiant la température de l'eau et/ou en la polluant avec matières organiques et en suspension. Causée par l'eau et le vent, l'érosion des dunes détruit aussi les paysages naturels qui attirent les retombées économiques du tourisme et des communautés résidentielles.

Prévention de l'érosion

Le DNRE du Michigan et d'autres organismes prennent des mesures pour régénérer et restaurer les zones de dunes surfréquentées et endommagées ; respectez ces zones et n'y entrez pas à pied ou en véhicule. Si vous possérez une propriété près des dunes, clôturez la zone dunaire et ne prévoyez qu'un seul passage piéton, protégeant le reste. Évitez véhicules motorisés dans les dunes et essayez de garder chevaux, animaux de ferme et végétation non-native loin des plantes naturalisées qui préservent la formation des dunes. Si vous prévoyez de construire près des dunes, assurez-vous qu'elles ne soient pas perturbées pendant les travaux. Enfin, continuez à réduire vos émissions contribuant au réchauffement climatique.