Quels sont les dangers de l'érosion côtière ?

L'érosion côtière résulte de causes naturelles comme la montée du niveau de la mer ou de causes anthropiques comme l'exploitation minière côtière et le développement. Une certaine érosion côtière se produit dans le cadre du paysage naturellement changeant, mais elle est également liée au problème du réchauffement climatique, qui contribue à la hausse du niveau des mers. Les dangers de l'érosion côtière vont bien au-delà de la perte d'une section de littoral, créant un problème bien plus grave que la plupart des gens ne l'imaginent.

Menace pour les propriétés

Les propriétés en front de mer sont des biens immobiliers de premier choix et les promoteurs essaient de construire le plus près possible de la plage. Les hôtels côtiers sont également prisés des touristes qui veulent être au plus près de la plage. À mesure que le paysage côtier change, le rivage se rapproche de plus en plus de ces propriétés en front de mer. Les dangers incluent les inondations, les dommages à la structure des bâtiments et, dans les cas extrêmes, la possibilité que des immeubles disparaissent dans la mer.

Perte de sites historiques

L'érosion côtière menace les sites historiques et les zones d'intérêt culturel sur les littoraux. Des comptoirs commerciaux comme Esook en Alaska ont déjà disparu dans la mer. Chaque fois que l'érosion côtière emporte des zones ou des objets d'importance historique, une partie du patrimoine d'une nation est perdue. Si les nouveaux développements peuvent prendre en compte la possibilité d'érosion côtière, il est trop tard pour sauver certains sites existants.

Destruction des habitats fauniques

L'érosion côtière peut détruire les habitats naturels dans les mangroves et les parcs côtiers proches de la mer, tandis que les défenses artificielles contre l'érosion peuvent aussi détruire les récifs coralliens. D'importantes zones humides sont inondées et la salinité des voies d'eau intérieures augmente. Les plantes et la végétation de la zone inondée sont détruites, car elles ne peuvent pas survivre dans le nouvel environnement.

Perte de protection contre les inondations

Un littoral, particulièrement s'il possède des arbres et une végétation établie, peut offrir une précieuse protection contre les inondations aux communautés côtières, aux parcs naturels côtiers et aux habitats fauniques. Lorsque l'érosion côtière se produit, la menace d'inondation pour ces zones augmente.

Tourisme

Une communauté côtière génère souvent une grande partie de ses revenus grâce au tourisme. La plus grande attraction est généralement la plage. Si la plage disparaît à cause de l'érosion côtière, cela affecte les revenus générés par les touristes attirés dans la région. La perte de tourisme a de graves conséquences économiques pour la communauté.

Approvisionnement en eau potable

Les rivières utilisées pour l'approvisionnement en eau potable deviennent contaminées car l'érosion côtière repousse l'eau salée plus loin vers l'intérieur des terres.

Érosion côtière d'origine anthropique

L'érosion côtière naturelle mobilise les communautés et les promoteurs immobiliers pour agir afin d'éviter de nouveaux dommages. Les jetées, murs de mer ou autres barrières qu'ils construisent peuvent prévenir une érosion supplémentaire dans cette zone ; cependant, cela crée souvent le même problème plus loin sur la côte, avec dans certains cas la disparition complète de plages.