Quelles sont les causes de l'érosion côtière en Louisiane ?

Depuis 1900, environ 4 900 km² de zones humides sur la côte de Louisiane ont été perdus à un rythme élevé. En raison de la position de la Louisiane par rapport au fleuve Mississippi et au golfe du Mexique, son industrie des fruits de mer rapporte plus d'un milliard de dollars par an. Il est inévitable que la côte de l'État subisse une certaine érosion. Cependant, les influences actuelles augmentent l'ampleur de cette érosion et affectent la faune et les ressources de la région.

Digues et barrages

La région autour de La Nouvelle-Orléans et du fleuve Mississippi est connue sous le nom de delta du Mississippi. Les deltas grossissent normalement lentement grâce aux sédiments apportés par le fleuve. Les barrages et digues construits pour protéger les habitations humaines des inondations ont provoqué une érosion rapide dans le delta du Mississippi, contribuant à en faire la côte qui s'érode le plus rapidement aux États-Unis.

Canaux

Les zones humides de Louisiane sont également menacées par la création de canaux à travers la région. Ces canaux servent de points d'accès aux puits de gaz et de pétrole. Les tempêtes remontent les canaux et causent davantage d'érosion à l'intérieur des terres. L'eau salée remonte également par les canaux et détruit la végétation qui maintient les zones humides ensemble. Le vent qui souffle le long des canaux crée des vagues qui battent le rivage et aggravent l'érosion.

Processus naturels

L'impact humain n'est pas le seul responsable de l'érosion du littoral louisianais. Tous les plans d'eau subissent une érosion due aux processus naturels. La simple action de l'eau en mouvement érode lentement les rives. La position de la Louisiane la rend également plus sujette à l'érosion en raison de tempêtes plus extrêmes, de conditions météorologiques et de sa vulnérabilité aux ouragans. La montée du niveau de la mer contribue également à l'érosion de la région.

Loisirs et agriculture

Le delta du Mississippi et d'autres zones le long de la côte louisianaise connaissent désormais de grandes populations résidentes, ainsi que des visiteurs et touristes voulant admirer la beauté naturelle de la région. La navigation de plaisance est extrêmement courante, ajoutant une autre influence humaine à la liste des causes d'érosion. Les humains utilisent également les zones humides comme pâturages pour le bétail, ainsi que des fossés d'irrigation qui modifient le paysage naturel. L'agriculture et le développement contribuent également aux changements dans le cours du fleuve Mississippi, ce qui cause une érosion supplémentaire dans plusieurs zones.