Flore du Grand Lac Salé (Utah)

Le Grand Lac Salé (nord-ouest Utah) est le plus grand lac salé de l'hémisphère ouest. Minéraux apportés par les affluents, sans exutoire, s'y concentrent. Dans cette chimie unique, peu d'espèces végétales survivent. Le « Great Salt Lake Playa Foodweb Project » (Westminster College, Biology Dept.) a identifié trois plantes communes.

Buisson d'iode (Iodine Bush)

Allenrolfea occidentalis : aussi appelé « bush pickleweed » ou « kern greasewood ». Noms peut-être dus à la couleur brune au froissement des feuilles ou à sa saveur salée, amère, iodée. Arbuste le plus commun en conditions salines. Hauteur 30 cm - 1 m. Tiges succulentes, gris-vert, articulées, sur racine ligneuse. Non brouté (trop salé) mais graines consommées par la faune.

Chiendent salé (Saltgrass)

Distichlis spicata var. stricta. Zones plus humides (marais salés). Tiges droites, verticales, feuilles effilées en pointe, disposées en deux rangs opposés (Shazia A. Arshad). Plantes mâles et femelles, 10-15 cm. Reproduction asexuée. Source de nourriture pour oiseaux, abri pour insectes.

Salicorne (Pickleweed)

Salicornia europeae variety rubra. Halophyte (amoureux du sel) des marais salés. Sans feuilles apparentes, surnommée « cactus du Grand Lac Salé ». Tige entourée de tissu foliaire traitant le sel. Fin d'été : 6 fleurs par nœud. Automne : vire rouge vif. Oiseaux granivores et petits mammifères mangent les graines.