Propriétés de l'hydrogène liquide et de l'oxygène sur la Lune

Après les alunissages des missions Apollo de 1969 à 1972 par la NASA, la surface de la Lune était considérée comme sèche, sauf de la glace aux pôles extrêmes. Des études ultérieures ont découvert de l'hydrogène liquide et de l'oxygène combinés pour produire de l'eau dans la surface lunaire et aux pôles.

Eau

L'étude de roches lunaires ramenées sur Terre et la recherche sur la surface de la Lune ont révélé la présence de matériel hydroxyle. Cette molécule d'eau est similaire à celles trouvées sur Terre dans la vapeur d'eau créée par l'évaporation au soleil. Les propriétés chimiques de l'hydroxyle sont composées d'un atome d'hydrogène liquide et d'un atome d'oxygène liquide, selon Universe Today.

Études

Les alunissages Apollo ont ramené des échantillons de roches lunaires étudiés pour la présence d'eau. Malgré l'eau dans les roches, elle a été classée comme contaminant du voyage de retour : les boîtes de transport fuyaient et l'eau présente a été rejetée comme contamination. Des études ultérieures, comme le satellite LCROSS de la NASA en 2009, ont découvert la présence d'hydrogène liquide et d'oxygène liquide sur toute la surface lunaire. Les molécules d'eau se trouvent dans un minéral lunaire, l'apatite.

Composition

L'eau connue sur la Lune serait le résultat d'impacts de comètes au début de la vie lunaire. Des comparaisons de l'oxygène et l'hydrogène liquides lunaires montrent une composition différente de l'eau terrestre. Cependant, les molécules d'eau sont similaires à des échantillons trouvés lors de l'étude de trois comètes : Halley, Hale-Bopp et Hyakutake.

Utilisation

La découverte d'hydrogène et d'oxygène liquides sur la surface lunaire ouvre des utilisations possibles de l'eau lunaire pour étendre les distances parcourues par les vaisseaux spatiaux. Les vaisseaux quittant la Terre utilisent couramment l'hydrogène liquide comme carburant. En utilisant l'hydrogène lunaire disponible, les vaisseaux pourraient faire le plein sur la Lune pour des voyages plus longs. La découverte augmente les possibilités d'habiter la Lune grâce à la présence d'eau.