Formation de pilote étudiant d'hélicoptère

Devenir pilote étudiant d'hélicoptère est la première étape vers une carrière ou une pratique récréative dans l'aviation. La formation pour piloter des hélicoptères implique une étude intensive, plus des heures de vol avec un instructeur qualifié. La Federal Aviation Administration (FAA) a des réglementations strictes sur la manière dont la formation des pilotes est menée ; la seule chose non réglementée est le coût de l'école de vol.

Types de licences

Tous les nouveaux pilotes doivent d'abord obtenir leur licence de pilote privé pour hélicoptères (PPL-H), qui leur permet de voler en solo. Après cela, les pilotes étudiants peuvent étudier plusieurs types de licences d'hélicoptère, y compris commerciale (CPL-H), instructeur de vol certifié (CFI), qualifications aux instruments et la qualification de transition turbine, qui leur permet de piloter des appareils comme le Bell Jet Ranger. Les pilotes qui détiennent déjà une licence de pilote privé à voilure fixe peuvent étudier pour une qualification additionnelle hélicoptère.

Exigences

Il n'y a pas d'exigences minimales d'éducation pour les pilotes d'hélicoptère, mais les pilotes étudiants doivent avoir au moins 17 ans et être capables de communiquer couramment en anglais. Pour obtenir une PPL-H, les étudiants doivent réussir des examens écrits, oraux et en vol administrés par un examinateur désigné par la FAA. Ils doivent également réussir un examen médical.

Heures de vol requises

Étudier pour une licence de pilote nécessite une préparation et une étude significatives. Les étudiants doivent suivre l'école au sol, qui dure 35 heures. Ils doivent également enregistrer un nombre minimum d'heures de vol — une exigence de la FAA.

Pour obtenir une PPL-H, les pilotes étudiants doivent effectuer un minimum de 40 heures de temps de vol, incluant 20 heures d'instruction et 10 heures de vol en solo. Cependant, il est rare d'obtenir une licence après avoir étudié seulement le minimum d'heures ; la plupart des écoles de vol suggèrent de budgéter au moins 60 heures de vol, qui peuvent s'étaler sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Santé

Les pilotes étudiants poursuivant une PPL-H doivent réussir un examen médical — administré par un examinateur médical aéronautique (AME) — pour obtenir une certification médicale de troisième classe. La vue d'un pilote étudiant doit être d'au moins 20/40, sans déficience visuelle ou auditive majeure. De plus, les pilotes diagnostiqués avec un trouble de santé mentale doivent obtenir une autorisation spéciale de la FAA.

Les pilotes étudiants qui prévoient de poursuivre d'autres licences doivent savoir que les exigences pour une certification médicale de deuxième et première classe sont plus strictes. Par exemple, la vue doit être de 20/20 — corrigée ou non — pour réussir l'examen médical pour une licence de pilote commercial.

Coûts

Plusieurs coûts sont associés à la formation de vol. Premièrement, les étudiants doivent suivre la formation de l'école au sol. Ces cours coûtent environ 250 $ à 700 $, bien qu'il existe aussi des cours d'auto-étude.

La formation en vol avec un instructeur de vol certifié est facturée à un taux horaire d'environ 185 $ à 300 $. Ce taux inclut le temps de l'instructeur, plus la location de l'hélicoptère. Les pilotes étudiants enregistrant des heures en solo ne paient que la location de l'appareil. Il y a aussi des dépenses pour le matériel de pilote, comme les carnets de vol et le matériel de préparation aux examens.

Au total, la formation d'un pilote d'hélicoptère pour une PPL-H coûte environ 12 500 $ à 16 000 $, selon le nombre d'heures de vol nécessaires.