Comment atterrir un Stearman

Si vous avez déjà admiré un grand biplan robuste d'époque avec une roulette de queue lors d'un meeting aérien, c'était probablement un Stearman vintage. Construit par milliers comme entraîneur militaire par Boeing dans les années 1930, des centaines volent encore aujourd'hui pour le spectacle, l'épandage agricole ou le plaisir privé. Faites un tour dans l'un d'eux, ou mieux, apprenez à piloter cet avion légendaire. Vous vivrez le frisson du vol en cockpit ouvert dans un appareil fiable avec des cockpits tandem spacieux pour pilote et passager. Atterrir un Stearman peut être délicat ; mais tant que vous contrôlez votre vitesse, restez aligné avec la piste et gérez la dérive, vous pouvez le poser en un bel atterrissage trois points — et allumer une passion à vie pour ce doux « tail-dragger » d'antan.

Ce dont vous aurez besoin

• Avion Stearman
• Casque et lunettes d'aviation
• Casque-micro
• Vêtements coupe-vent
• Foulard blanc

Instructions

Atterrissage : en finale

1. Une fois autorisé par la tour pour l'atterrissage et stabilisé en finale, cap droit vers la piste désignée, ailes à plat, réduisez les gaz à la vitesse d'approche minimale du Stearman : 60 à 65 nœuds sur l'indicateur de vitesse.
2. Maintenez cette vitesse. Si vous êtes trop haut en finale, au lieu de piquer du nez pour perdre de l'altitude (ce qui augmenterait la vitesse), mettez le Stearman en glissement latéral (côté) en mettant le manche d'un côté et en donnant du palonnier opposé. Si vous êtes trop bas, ajoutez assez de puissance pour remonter rapidement sur votre pente de descente.
3. Gardez la vitesse au-dessus du minimum pendant toute la finale. La vitesse chutera vite si vous réduisez la puissance à cause de la traînée des biplans, haubans et câbles. Même en Stearman, un décrochage basse vitesse en finale entraînera un atterrissage dur prématuré avant la piste, ou pire.

Atterrissage : toucher les roues

4. À l'approche du seuil de piste — en maintenant la vitesse d'approche minimale — gardez l'avion droit, nez et queue alignés avec votre trajectoire. Ne laissez pas la tendance du Stearman à laceter (rotation horizontale autour de son centre de gravité) prendre le dessus. Utilisez manche et palonnier pour corriger.
5. Gardez l'avion sur l'axe central de la piste. Dériver de part ou d'autre en courte finale garantit presque un lacet (fishtailing) dès le toucher des roues. Cela peut finir en boucle au sol (rotation de 360° ou plus) où vous traînez une pointe d'aile et risquez d'endommager un aileron.
6. Touchez les roues à la vitesse minimale avec roues principales et roulette de queue simultanément, dans le classique atterrissage trois points « tail-dragger ». Si vous avez l'habitude d'avions à train tricycle (roue avant au lieu de roulette de queue), vous êtes habitué à toucher d'abord les roues principales seulement.
7. Une fois au sol et en roulage, utilisez vos freins pour ralentir pour le taxi. Vous devrez peut-être corriger la tendance du Stearman à girouetter : si le vent vient d'un angle autre que face, l'avion essaiera de s'aligner dans le vent et risque de quitter la piste. Remettez-le sur la bonne voie avec palonnier opposé et roulette de queue directrice. Aussi, comme l'avion est cabré au sol et que le capot moteur bloque la vue, pour voir devant vous en roulant vers le parking, faites des virages en S (braquez légèrement droite et gauche en roulant).