Comment piloter un Stearman

Si vous rêvez de prendre les commandes d'un biplan Stearman classique, transformez ce rêve en réalité. Le Stearman est un avion vintage, une machine « manche et palonnier » par excellence. Ses cockpits ouverts pour le pilote et le passager offrent une expérience de vol en plein air. De plus, le Stearman est un avion acrobatique, utilisé pour les vols de combat aux premiers jours de l'aviation militaire. Si vous êtes pilote, envisagez de louer un Stearman et d'obtenir la qualification. Si vous êtes passionné d'aviation et souhaitez vivre le frisson du Stearman en tenant les commandes quelques minutes, optez pour un vol charter.

Instructions

1. Trouvez une compagnie de charter aérien disposant d'un Stearman dans sa flotte. Appelez pour discuter des tarifs et réserver un vol. Indiquez à l'agent et au pilote votre souhait de prendre les commandes quelques instants pendant le vol. Une telle organisation est Tailwheels, Inc., basée à Winter Haven, Floride. Utilisez le site de l'AOPA pour localiser des centres Stearman.

2. Inscrivez-vous à des cours sur Stearman pour obtenir la « qualification de type » nécessaire sur votre licence de pilote et votre carnet de vol si vous êtes déjà pilote. En règle générale, il faut environ 4 à 6 heures pour obtenir cette qualification. Celle-ci vous permet de louer ou piloter un Stearman partout aux États-Unis (auprès des divers loueurs).

3. Rendez-vous à un rassemblement aérien (fly-in). L'un des plus grands du pays est l'EAA AirVenture Oshkosh dans le Wisconsin. Trouvez des propriétaires de Stearman et proposez-leur de vous emmener en vol — ce n'est pas difficile lors de tels événements (les aviateurs aiment montrer leurs avions).