Qu'est-ce qui limite la taille des navires dans le canal de Panama ?

Le canal de Panama impose des limites spécifiques quant à la taille des navires pouvant franchir ses écluses. Ces limites sont connues sous le nom de dimensions Panamax et sont les suivantes :

- Longueur maximale : 965 pieds (294 mètres)

- Largeur maximale : 106 pieds (32 mètres)

- Tirage maximum : 39,5 pieds (12 mètres)

- Hauteur maximale au-dessus de la ligne de flottaison : 190 pieds (58 mètres)

Tout navire dépassant ces dimensions est considéré comme « post-Panamax » et ne peut pas passer par le canal. Ces navires doivent soit contourner l'Amérique du Sud, ce qui ajoute une distance et un temps considérables à leur voyage, soit être déchargés et rechargés sur des navires plus petits pouvant passer par le canal.

Les dimensions Panamax ont été établies lors de la construction du canal au début du 20e siècle et sont restées inchangées depuis lors. Cependant, des discussions ont eu lieu sur l'agrandissement du canal pour permettre le passage de plus gros navires, mais aucun plan concret n'a encore été élaboré.