Comment l'eau va des terres aux océans : le cycle hydrologique

L'eau atteint les océans via le cycle hydrologique global — une circulation continue, entraînée par le soleil :

Le cycle (parcours Terre → Océan)

1. Évaporation : L'énergie solaire vaporise l'eau des océans (86%), lacs, rivières, sols, végétation. ~505 000 km³/an.
2. Transpiration : Les plantes rejettent de la vapeur par les stomates (~65 000 km³/an). Combiné = évapotranspiration.
3. Transport atmosphérique : Les vents déplacent la vapeur vers les pôles et l'intérieur des terres. Transport net terre→océan = ~40 000 km³/an (précipitations sur terre > évapotranspiration).
4. Condensation : La vapeur refroidit → gouttelettes/cristaux de glace dans les nuages.
5. Précipitations : Pluie, neige, grêle tombent sur terre (~110 000 km³/an) et océan (~400 000 km³/an).
6. Partitionnement sur terre :
   • Infiltration → humidité sol → eaux souterraines (aquifères).
   • Ruissellement de surface → ruisseaux → rivières → océans (~40 000 km³/an).
   • Déversement eaux souterraines (écoulement de base) → rivières → océans (~6 000 km³/an).
   • Stockage : Calottes glaciaires, glaciers, pergélisol, lacs, réservoirs.
7. Déversement direct eaux souterraines vers la côte (décharge sous-marine) – ~5–10% du flux fluvial.

Points clés

• Les rivières sont les artères visibles mais les eaux souterraines contribuent significativement.
• Les océans perdent ~430 000 km³/an par évaporation mais gagnent ~390 000 par précipitations + ~46 000 par ruissellement = équilibre.
• Altération humaine : Barrages (réduisent sédiments/crues), irrigation (usage consommatif), surexploitation nappes (réduit écoulement de base), urbanisation (augmente ruissellement flash), changement climatique (intensifie le cycle).

Temps de résidence

• Atmosphère : 9 jours
• Rivières : 2 semaines
• Eaux souterraines : 100–10 000 ans
• Océans : 3 200 ans
• Calottes glaciaires : 10 000–1 000 000 ans

Le cycle est fermé, fini et s'accélère sous le réchauffement.