Les mystères du train fantôme nazi

La prison Saint-Gilles (Bruxelles) détenait plus de 1 000 prisonniers de guerre. Le commandant SS allemand en Belgique, Richard Jungclaus, ordonna leur transfert en Allemagne. Le 1er septembre 1944, la Gestapo entassa des centaines de prisonniers belges, aviateurs alliés capturés et autres ennemis du nazisme dans 20 wagons à bestiaux, surnommés « train fantôme nazi ». Destination : camps allemands. Grâce aux efforts remarquables de la ligne d'évasion Comet Line, le train n'atteignit jamais l'Allemagne. Il ne quitta pratiquement pas la gare de Bruxelles.

Contexte

Jusqu'à mi-1944, l'Allemagne contrôle l'Europe occidentale. La Comet Line (résistance belge) aide aviateurs et soldats alliés. Le contrôle allemand accru rend les passages en train dangereux. Paris (QG Comet Line) découvert par les Allemands, membres arrêtés. Mais la résistance reste un cran devant la Gestapo dans un plan qui sauvera des centaines de vies.

Voyage saboté

D'abord, panne moteur et désorganisation des cheminots bloquent le train en gare. Le sous-chef de gare découvre la situation et ordonne l'arrêt. Un cheminot transmet aux aviateurs dans un wagon qu'ils ne vont pas en Allemagne mais seront libérés. Aiguillages débranchés. Un mécanicien (résistance) saute du train. Pompe à huile arrachée. Alimentation en eau sabotée. Voies détruites à l'explosif. Cheminots font tout pour empêcher le départ. Le train n'ira pas loin.

De la tragédie au triomphe

Train dévié vers Muizen overnight (prétexte : manque d'eau). Deux jours d'arrêt. Diplomates pays neutres interviennent, pressent le général SS de renvoyer le train à Bruxelles. Refus. Menaces : trains-hôpitaux allemands seraient détruits. Jungclaus cède. Train retourne à Bruxelles-Grande-Île. Des heures plus tard : Bruxelles libérée par les Britanniques. Portes forcées prudemment : civils libérés d'abord, puis aviateurs qui disparaissent en ville, libres.

Conséquences

Grâce au courage des résistants belges et de la Comet Line, le train n'atteignit jamais les camps. Des centaines de vies sauvées ; ~300 rejoignirent l'Espagne via résistances belge et française. La Belgique commémore cet événement. Les aviateurs, liés par cette histoire, restèrent amis toute leur vie. Un épisode parmi tant d'autres où des milliers de vies furent sauvées par des gens courageux.