Les inconvénients des locomotives

Locomotives (diesel, diesel-électrique, électrique) transportent personnes et fret efficacement. Mais comme tout transport, elles ont des inconvénients qui, sans remettre en cause leur utilité, méritent considération.

Coût d'une locomotive neuve

Prix variables mais généralement très élevés. Exemple 2010 : Massachusetts Bay Commuter Railroad achète une locomotive diesel-électrique pour son réseau banlieue. Coût : 114 millions $ (Massachusetts DOT). Ces machines très efficaces sont chères, mais ce n'est pas atypique pour les diesel-électriques, populaires en banlieue.

Émissions

100 % du fret US tracté par diesel ; ~75 % mondial. EPA : locomotives contributeurs majeurs à la pollution atmosphérique. Malgré régulations, le volume de fret diesel limite la réduction totale des émissions. Émissions bien inférieures aux camions, mais contribution nationale significative.

Coût du carburant

Hausse du carburant = hausse exploitation, surtout diesel. Si locomotive ne tracte pas sa charge max, rendement non optimal → surcoût carburant et transport. Consommation par tonne de fret inférieure aux camions, même à charge partielle, mais volume total de carburant consommé reste massif.

Maniabilité

Voies imposées : impossible de changer de trajet sans nouvelles infrastructures. Fret : camion → train → camion (dernier kilomètre). Efficace sur longue distance, mais itinéraires rigides.