Qu'est-ce qu'un wagon à double gondole ?

Un wagon à double gondole, aussi appelé « wagon poche » (well car), est un wagon à double étage conçu pour transporter des conteneurs maritimes. Sa partie centrale est abaissée pour permettre l'empilement des conteneurs plus bas que sur un wagon plat classique, une fois attelé au train.

Histoire

Apparus dans les années 1940 chez les transporteurs routiers pour expédier moins cher et plus efficacement. Pratique devenue très rentable et populaire dans le rail dans les années 1980.

Contraintes

Défi majeur : conception d'un wagon spécialisé. Centre de gravité haut + tunnels bas limitaient l'usage.

Caractéristiques

• Conçus pour charges très lourdes.
• Équipés de 6 essieux minimum pour la robustesse.
• Conteneurs s'emboîtent pour sécurité pendant le transport.

Importance

Selon American Rails Inc., ces wagons sont courants chez les opérateurs intermodaux. Principaux utilisateurs : Norfolk Southern et BNSF Railway.

Évolutions

Le guide d'assemblage (pièce permettant l'empilement et l'emboîtement) est constamment redessiné pour gagner en efficacité.