Itinéraires Ferroviaires Panoramiques dans les Rocheuses

Une histoire dramatique se cache derrière les lignes historiques qui sillonnent les pics acérés des Rocheuses. Au XIXe siècle, ouvriers les ont construites presque entièrement à la main : enfoncer des pointes dans le granit, remplir de poudre explosive, faire sauter la roche, centimètre par centimètre. Bien que d'autres transports aient remplacé la vapeur, le fruit de ce labeur subsiste sous forme de trains touristiques sur ces parcours remarquables.

Durango & Silverton Narrow-Gauge Railroad

Incontournable pour les passionnés de rail. National Geographic Traveler : « l'un des 10 meilleurs voyages en train en Amérique du Nord ». Locomotive à vapeur sur voie étroite (3 ft / 91 cm) gravit pentes vertigineuses entre Durango et Silverton (Colorado) : 3h+ de vues montagneuses spectaculaires. Dénivelé ~900 m (3 000 ft) avec matériel d'époque : locomotive années 1920 tractant voitures voyageurs victoriennes.

Leadville, Colorado & Southern Railroad

Les deux plus hauts sommets du Colorado dominent la voie sur 2,5h. Commentaires historiques par guide à bord, prairies fleuries et crêtes forestières. Fermé hiver, exploitation mai–octobre.

Cumbres & Toltec Scenic Railroad

Train à vapeur Far West restauré avec amour, conforme ADA (accessibilité). Enfoncé dans le sud des Rocheuses près d'Antonito (Colorado), parcours 103 km (64 miles) classé au Registre national des lieux historiques : tunnels, corniches, viaducs au-dessus des gorges profondes du col Cumbres. Dîners coucher soleil samedis. Exploitation Memorial Day – fin octobre.

The Royal Gorge Route

Royal Gorge Railroad fait découvrir son canyon éponyme près de Cañon City (Colorado) depuis 1879. Voie longe l'Arkansas River (eaux vives) souvent > 300 m (1 000 ft) sous le sommet. Vue sur le Royal Gorge Suspension Bridge (saut BASE fréquent). Dîners-trains, murder mystery, fêtes toute l'année. Restaurant à bord.

Pike's Peak Cog Railway

Pike's Peak (4 302 m / 14 115 ft) près de Colorado Springs : plus haut chemin de fer à crémaillère au monde. Construit 1891, voie raide 14,5 km (9 miles) mais 3h+ aller-retour. Chutes, forêts d'épicéas, arbres 2000 ans, champs de rochers, mouflons d'Amérique, marmottes sifflantes. Au sommet : arrêt 30 min au Summit House (restauration, photos, vue haute altitude).