Carburants alternatifs pour le transport

Le secteur des transports est un gros consommateur d'énergie, et son choix de carburant impacte fortement l'environnement. Il consomme ~70 % du pétrole importé aux USA et cause >50 % de la pollution atmosphérique du pays. Alternatives à l'essence : plus propres, parfois plus rentables, mais avec inconvénients.

Biogaz

Transports peuvent utiliser biogaz : éthanol, méthanol, biodiesel. Produits par fermentation cultures alimentaires (canne à sucre, maïs, céréales...) ou déchets bois. Préoccupations : production énergivore ; cultures nécessitent terres qui pourraient nourrir ; quantité limitée de carburant ainsi produit, insuffisante pour les besoins du secteur.

Hydrogène

Carburant alternatif efficace, quasi zéro polluant. Produit à partir d'eau ou glucides, converti en liquide pour créer électricité propulseur. Difficultés : stockage nécessite basses températures, haute pression (gaz aux conditions normales). Production + conversion électricité = processus énergivore.

Électricité

Source alternative efficace. Plus efficiente que l'hydrogène (qu'il faut convertir en électricité). Grand bénéfice environnemental : pas de polluants moteurs essence. Problème : stocker assez d'énergie pour vitesses/autonomie comparables aux moteurs thermiques.

Gaz naturel

Mélange gazeux naturel dans roches poreuses. Transformé en carburant liquide et compressé : extraction, purification, compression pour stockage/transport ou liquéfaction. Conversion véhicule au gaz naturel = rentable sur durée de vie. Moins polluants toxiques et gaz à effet de serre que essence/diesel. Transport/manutention gaz comprimé plus facile → moins fuites/accidents.