Les parties d'une voiture à cheval (carriage)

Vous avez peut-être fait une promenade en calèche pour une sortie romantique ou une visite touristique. Sinon, vous en avez vu dans des films ou à la télé. Les carrosses étaient le principal moyen de transport aux États-Unis au XIXe et au début du XXe siècle, avant que la « voiture sans cheval » (automobile) ne les remplace. Ils semblent simples comparés aux véhicules modernes, mais comptent un nombre surprenant de pièces.

Carrosserie (Body)

La carrosserie est la grande partie qui accueille le cocher et les passagers. Le tableau de bord (dash/dashboard) est une pièce verticale à l'avant qui protège les occupants de la boue ou des projectiles des chevaux. Le coffre (boot, terme encore utilisé en Angleterre pour le coffre de voiture) est l'espace fermé pour transporter des marchandises.

Marchepied, siège et repose-pieds

Le marchepied aide le cocher et les passagers à monter dans la calèche, qui est haute sur roues. Une fois assis, les occupants peuvent poser les pieds sur une plateforme surélevée appelée repose-pieds (footboard).

Roues

Traditionnellement, les roues de calèche étaient grandes pour franchir les terrains accidentés. Autrefois, les roues en bois avaient des jantes en fer ou acier, mais aujourd'hui elles sont souvent en caoutchouc. Au centre de chaque roue, les rayons se connectent à un moyeu (hub) en bois dur, maintenu par des cerclages métalliques. Les moyeux modernes contiennent des roulements à billes. Dans le climat sec de l'Ouest américain, les roues en bois séchaient et rétrécissaient, ce qui pouvait faire tomber les cerclages et même les jantes. Pour l'éviter, certains propriétaires retiraient les roues et les trempaient dans un ruisseau ou un étang pour faire gonfler le bois.

Châssis (Undercarriage)

Le châssis comprend le cadre (chassis) supportant la carrosserie, et les essieux, partie du « train roulant ». Les essieux contiennent les fusées (spindles) qui maintiennent les roues. Des barres appelées « reaches » relient les essieux avant et arrière pour stabiliser la calèche et l'empêcher de basculer. Beaucoup de carrosses ont des ressorts à lames entre les essieux et la carrosserie pour amortir les chocs.

Cinquième roue et timon

La cinquième roue est un accouplement similaire à une roue horizontale qui permet à l'essieu avant et aux roues de pivoter, aidant la calèche à tourner. Le timon (tongue) est une longue pièce de bois qui dépasse à l'avant pour s'atteler aux chevaux.