10 faits sur Samuel Adams

Samuel Adams a bien exploité une brasserie à Boston, Massachusetts, mais son entreprise a complètement échoué. Les talents du père fondateur résidaient ailleurs, car Adams a mené une robuste carrière politique au service du Massachusetts et du Congrès continental. Cousin de deux présidents, Samuel Adams a lui-même joué un rôle clé dans la mobilisation du public américain et de ses organes directeurs pour obtenir l'indépendance des Britanniques.

Naissance

Samuel Adams est né le 27 septembre 1722 à Boston, Massachusetts, bien que son lieu de naissance se trouve dans ce qui est maintenant la ville de Quincy. Son arrière-arrière-arrière-grand-père, Henry Adams, avait immigré dans les colonies américaines d'Angleterre dans les années 1630.

Relations notables

De nombreux cousins de Samuel Adams étaient également des citoyens notables de Boston et des figures importantes dans la fondation des États-Unis. Son cousin germain était John Adams Jr., dont la mère venait de la famille locale célèbre des Boylston. John Adams fut le deuxième président des États-Unis et son fils, John Quincy Adams, fut le sixième président et un cousin au premier degré de Samuel Adams.

Éducation

Samuel Adams a étudié dans sa jeunesse à la Boston Latin School, également alma mater de John Hancock et Ralph Waldo Emerson. En 1736, Adams entra à l'Université Harvard et étudia diverses matières. Il développa un intérêt pour la politique à Harvard et en sortit avec un master en politique en 1743.

Brasserie en faillite

Malgré le souhait de son père qu'il commence une carrière juridique, Adams devint comptable dans une entreprise appartenant à Thomas Cushing, avocat et futur gouverneur du Massachusetts. Adams quitta pour créer sa propre brasserie après quelques années, mais l'entreprise fit faillite. Adams perdit une grosse somme de l'argent de son père et se tourna à nouveau vers la politique après cet échec.

Collecteur d'impôts

Adams devint plus tard célèbre comme opposant aux taxes britanniques payées par les colons, mais un emploi de collecteur d'impôts fut sa première fonction publique. Son expérience à ce poste façonna ses opinions sur les taxes qui semblaient injustes, surtout celles non imposées aux sujets britanniques.

Assemblée du Massachusetts

En 1765, Samuel Adams fut élu au gouvernement local de sa colonie, l'Assemblée du Massachusetts. Il servit comme greffier et plaida contre les philosophies loyalistes. Au sein de l'Assemblée, Adams proposa pour la première fois son idée d'un congrès continental, un organe législatif qui devint réalité en 1774.

Massacre de Boston

Après une bataille sanglante en 1770 où de nombreux colons furent tués par des troupes britanniques, Samuel Adams s'adressa longuement à une réunion du public et des officiels du Massachusetts. Le gouverneur refusa initialement de forcer les troupes britanniques à quitter la ville, mais Adams parla pendant des heures jusqu'à convaincre le gouverneur de le faire.

Refus de corruption

En 1773, le gouverneur suivant du Massachusetts tenta de corrompre Adams pour qu'il abandonne sa lutte contre les puissances britanniques. Adams fut menacé d'extradition en Angleterre pour trahison et on lui offrit d'énormes incitations financières pour abandonner pacifiquement son combat, mais Adams refusa avec défi.

Congrès continental

Le premier Congrès continental se réunut en septembre 1774 avec Samuel Adams comme membre fondateur. Adams y resta jusqu'en 1781. Durant cette période, Adams signa la Déclaration d'indépendance et fut remarqué pour ses discours éloquents sur la philosophie politique du nouveau gouvernement américain.

Politique d'État

Samuel Adams servit le Massachusetts dans la rédaction de sa constitution d'État et fut élu lieutenant-gouverneur en 1789. Il devint gouverneur en 1794 après la mort de John Hancock, et servit jusqu'à sa retraite en 1797. Il mourut le 2 octobre 1803, à son domicile à Boston.