Les dix plus grandes étendues d'eau

La Terre est appelée la « planète bleue » en raison du volume d'eau couvrant sa surface. Bien que les mers ne soient que des parties des océans plus vastes, elles constituent la moitié des dix plus grandes étendues d'eau sur Terre. Des eaux glacées de l'Arctique aux eaux chaudes de l'océan Indien, la Terre est énormément impactée par ses mers et océans.

Océan Pacifique

Couvrant une superficie de 179,6 millions de km² (69,36 millions de miles carrés) à une profondeur maximale de 11 998 m (39 370 pieds — juste sous 12 km), l'océan Pacifique est la plus grande et plus ancienne étendue d'eau du monde. Bordé par les continents d'Asie, d'Amérique du Nord et du Sud et d'Antarctique, l'océan Pacifique est une étendue d'eau vraiment massive.

Océan Atlantique

L'océan Atlantique couvre 106,1 millions de km² (40,97 millions de miles carrés) avec une profondeur maximale de 9 212 m (30 223 pieds). L'océan est bordé par les continents d'Amérique du Nord et du Sud, d'Afrique, d'Europe et d'Antarctique.

Océan Indien

Avec une superficie de 74,9 millions de km² (28,92 millions de miles carrés), l'océan Indien est la troisième plus grande étendue d'eau au monde. Niché entre l'Afrique et le sous-continent indien, l'océan Indien peut atteindre des profondeurs de 7 450 m (24 442 pieds).

Océan Arctique

L'océan Arctique couvre une superficie de 13,2 millions de km² (5,11 millions de miles carrés) avec une profondeur maximale de 5 449 m (17 877 pieds). Englober les zones au-dessus des océans Pacifique et Atlantique, l'océan Arctique a une frontière clairement définie qui se trouve sur le cercle polaire arctique.

Mer de Chine méridionale

Bien que la mer de Chine méridionale soit plus petite que l'océan Arctique, elle est plus de 100 m (328 pieds) plus profonde à son point le plus profond. La mer de Chine méridionale couvre une superficie de 2,97 millions de km² (1,15 million de miles carrés) et est une mer marginale, signifiant qu'elle se trouve entre les marges de plus grandes étendues d'eau environnantes.

Mer des Caraïbes

Située dans la zone tropicale de l'océan Atlantique, la mer des Caraïbes est bordée par la masse continentale américaine, le golfe du Mexique et l'océan Atlantique. La mer des Caraïbes couvre une superficie de 2,75 millions de km² (1,06 million de miles carrés) et atteint des profondeurs de près de 8 000 m (26 246 pieds).

Mer Méditerranée

La mer Méditerranée est presque complètement entourée de terre — incluant l'Eurasie et l'Afrique — avec seulement un petit chenal la reliant à l'océan Atlantique. Bien qu'elle soit techniquement une partie de l'Atlantique, la Méditerranée est considérée comme une étendue d'eau distincte. La Méditerranée couvre une superficie de 2,51 millions de km² (969 116 miles carrés) et atteint des profondeurs de 5 150 m (16 896 pieds).

Mer de Béring

La mer de Béring est une étendue d'eau dans la zone nord de l'océan Pacifique, englobant une fosse profonde près des îles Aléoutiennes. La mer de Béring couvre une superficie de 2,26 millions de km² (872 976 miles carrés) et atteint une profondeur de 4 079 m (13 382 pieds).

Golfe du Mexique

Le golfe du Mexique est la neuvième plus grande étendue d'eau au monde, bien qu'il soit techniquement considéré comme une partie de l'océan Atlantique. Bordé par le continent nord-américain, Cuba et le Mexique, le golfe du Mexique est une étendue d'eau relativement peu profonde atteignant des profondeurs de seulement 4 000 m (13 123 pieds) et couvrant une superficie de 1,54 million de km² (595 749 miles carrés).

Mer d'Okhotsk

Située entre la péninsule du Kamtchatka, la Russie, les îles Sakhaline, Hokkaido et les îles Kouriles, la mer d'Okhotsk est une extension de l'océan Pacifique située dans l'extrême nord. La mer d'Okhotsk couvre une superficie de 1,53 million de km² (589 798 miles carrés) et atteint des profondeurs de 5 210 m (17 093 pieds).