Les sept plus grandes merveilles naturelles du monde

Il existe de nombreux lieux magnifiques dans le monde, dont certains figurent sur la liste des merveilles naturelles. Bien qu'aucune liste officielle des sept merveilles naturelles n'existe, celle compilée par CNN est la plus acceptée selon Mother Nature Network. Pour être qualifiée de merveille naturelle, une site doit être un monument ou un lieu naturel, non créé par l'homme.

Grand Canyon

Le Grand Canyon est l'un des paysages les plus étudiés au monde selon le National Park Service. Situé en Arizona, États-Unis, ce canyon résulte de l'érosion causée par le fleuve Colorado qui le traverse. Son point le plus profond atteint environ 1 830 mètres, et il s'étend sur 446 km.

Grande Barrière de Corail

La Grande Barrière de Corail s'étend sur plus de 2 575 km de côte en Australie, du détroit de Torres au sud du Queensland. Les 2 900 récifs distincts qui la composent en font le plus grand système de récifs coralliens au monde. C'est aussi un site de nidification pour plusieurs espèces menacées.

Baie de Rio de Janeiro

Formation entièrement naturelle, la baie de Rio de Janeiro est la caractéristique la plus célèbre de Rio. Elle s'étend sur 142 km, offrant des vues impressionnantes. Bien que des explorateurs portugais l'aient découverte au 16e siècle, elle n'a été modernisée qu'au 20e siècle.

Mont Everest

À 8 848 mètres d'altitude, le mont Everest n'est pas seulement la plus haute montagne du monde, son sommet est aussi le point culminant de la planète. Il se trouve dans l'Himalaya, à la frontière entre le Tibet et le Népal. Les locaux l'appellent Chomolungma ; son nom anglais vient de Sir George Everest, ancien directeur des levés topographiques de l'Inde britannique. En 1963, le photographe Barry Bishop et son équipe devinrent les premiers Américains à atteindre le sommet selon National Geographic.

Aurores boréales

Également appelées Lumières du Nord, les aurores boréales sont un phénomène naturel époustouflant. Un rideau de lumière verte, rouge et violette causé par les gaz atmosphériques suivant les lignes magnétiques terrestres. La meilleure observation se fait dans l'hémisphère nord, bien qu'imprévisible. Plus on s'approche du pôle magnétique, plus les chances d'assister à cet événement majestueux augmentent.

Volcan Paricutín

Le volcan Paricutín, endormi, se trouve au Michoacán, Mexique, et a eu sa dernière éruption en 1952. C'est le plus jeune volcan des États-Unis — sa hauteur officielle varie entre 2 774 et 3 169 mètres. Il est classé merveille naturelle car sa naissance a été observée par l'humanité.

Chutes Victoria

Situées en Afrique australe, les chutes Victoria sont la plus grande cascade du monde avec 110 mètres de haut et 1,6 km de large. Elles se trouvent à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, alimentées par le fleuve Zambèze. Localement appelées Mosi-oa-Tunya (« la fumée qui gronde »). L'explorateur écossais David Livingstone les nomma chutes Victoria selon le site Seven Natural Wonders of the World.