Manières de table dans la culture française

Les repas français sont plus structurés qu'en Amérique. De bonnes manières de table sont attendues des invités quel que soit l'occasion, avec des engagements formels suivant particulièrement une étiquette plus stricte. Même les repas familiaux réguliers ont un degré de formalité plus grand. Les Français prennent le temps de profiter de chaque aspect de leur repas et de la compagnie. Même si cela peut sembler intimidant au début, suivre les directives acceptées aide à éviter l'embarras quand on est invité à dîner en France.

Envoyer des fleurs

Si vous avez été invité à un grand dîner, il est convenable d'envoyer des fleurs à votre hôte pour qu'elles arrivent le matin avant le dîner. Cela permet à votre hôte d'exposer le bouquet le soir pour que les invités en profitent. C'est particulièrement apprécié dans les cercles chics de la société parisienne.

Arriver pour le dîner

Il est d'usage d'arriver fashionablement en retard pour votre engagement. Si votre hôte vous demande d'arriver à 20h, vous devriez arriver au plus tard 10 minutes après. Le timing peut être un peu plus flexible plus vous allez vers le sud en France. Si vous allez être beaucoup plus en retard à cause d'un contretemps inattendu, essayez d'appeler votre hôte pour expliquer. N'oubliez pas de vous habiller élégamment, bien que la tenue de soirée formelle ne soit pas nécessaire sauf si spécifié dans votre invitation. Si on vous offre un apéritif à l'arrivée, vous ne devriez pas commencer à le boire avant que votre hôte ne lève un toast à la compagnie assemblée.

Prendre place

Prenez place seulement quand on vous y invite et allez où on vous dirige. Beaucoup de Français maintiennent aussi la tradition d'alterner les places entre hommes et femmes. C'est impoli d'aller à l'encontre des souhaits de votre hôte en prenant place. Une fois assis, mettez votre serviette sur vos genoux seulement après que votre hôte le fasse, et avant de commencer à manger. Pendant le dîner, vous devriez garder vos coudes hors de la table mais vos mains en vue en tout temps.

Utiliser vos couverts

La mise en place a la fourchette à gauche et le couteau à droite. Il peut y avoir une gamme de couverts plus déconcertante que celle à laquelle vous êtes habitué — comme de petites fourchettes pour extraire les escargots de leurs coquilles, mais en cas de doute sur laquelle utiliser, suivez l'exemple de votre hôte. Vous devriez couper votre nourriture avec le couteau dans votre main droite et la porter à votre bouche en utilisant votre fourchette dans votre main gauche. Ne déplacez pas votre fourchette vers votre main droite une fois que vous avez coupé votre nourriture, et n'utilisez jamais le bord de votre fourchette pour hacher des morceaux de nourriture. Ne coupez pas les feuilles de salade avec votre couteau ; au lieu de cela, enroulez-les autour de votre fourchette.

Si vous voulez faire une pause en mangeant, placez votre couteau et fourchette croisés sur votre assiette, avec la fourchette reposant sur le couteau. Surtout, ne commencez pas à manger avant que votre hôte ne vous y invite. Placez votre couteau et fourchette côte à côte sur votre assiette de 6 heures à midi pour indiquer que vous avez fini.

Pain, vin et eau

Pain, vin et eau sont sur la table à chaque repas français. Le pain est utilisé pour saucer votre assiette et pour accompagner le plateau de fromage. Ne coupez jamais votre pain avec un couteau, mais détachez de petits morceaux à la main. C'est considéré comme poli quand vous saucez votre assiette de mettre un petit morceau de pain au bout de votre fourchette, plutôt que d'utiliser vos doigts.

Les verres à vin sont remplis aux deux tiers. En tant qu'invité, ne remplissez jamais votre propre vin. Vous devriez indiquer que vous voudriez un remplissage en finissant complètement votre verre. Si vous ne souhaitez plus de vin, laissez votre verre à vin presque plein. L'eau est toujours disponible aussi. C'est commun que ce soit en bouteille, mais des carafes d'eau du robinet sont parfaitement acceptables. Vous pouvez vous servir en eau.

Quitter la table

En quittant la table temporairement — pour aller aux toilettes, par exemple — et si vous visez à revenir à votre repas, laissez votre serviette sur votre chaise. Seulement quand vous quittez la table à la fin du repas devriez-vous laisser la serviette pliée sur la table. Si votre hôte commence à offrir une boisson gazeuse comme du jus d'orange à la fin du repas, c'est généralement un signe que la soirée touche à sa fin et qu'on s'attend à ce que vous partiez.