Langues du Royaume-Uni : l'anglais et la famille celtique
Il n'existe pas de « langue du UK » unique. Le Royaume-Uni abrite une pluralité de langues aux statuts légaux, nombres de locuteurs et vitalité variables.
1. Anglais : langue officielle de facto
- Locuteurs : ~98 % population UK (55 M+)
- Statut : Officiel de facto ; utilisé dans gouvernement, droit, éducation, médias, affaires
- Variétés : Anglais britannique (RP, Estuary, MLE), anglais écossais, anglais nord-irlandais, anglais gallois — plus dialectes régionaux (Geordie, Scouse, Brummie, West Country, etc.)
2. Langues celtiques autochtones (vivantes)
| Langue | Région | Locuteurs (recensement) | Statut |
|---|---|---|---|
| Gallois (Cymraeg) | Pays de Galles | ~538 K (17,8 %, 2021) | Officiel au Pays de Galles ; langue d'enseignement ; médias (S4C) |
| Gaélique écossais (Gàidhlig) | Écosse (Highlands, Îles, Glasgow) | ~57 K (1,1 %, 2022) | Officiel en Écosse (Loi 2005) ; BBC Alba ; écoles d'immersion |
| Irlandais (Gaeilge) | Irlande du Nord | ~71 K (3,9 %, 2021) | Officiel en IN (Accord 1998) ; zones Gaeltacht ; enseignement en irlandais |
| Cornique (Kernewek) | Cornouailles | ~500–3 000 (revival) | Reconnu (2002) ; UNESCO « en danger critique » → « en éveil » |
| Mannois (Gaelg) | Île de Man | ~2 000 (revival) | Officiel à IdM ; UNESCO « éteinte » → « revitalisée » ; école d'immersion |
3. Écossais (Scots) : langue ou dialecte ?
- Locuteurs : ~1,5 M (recensement 2011 Écosse « scots »)
- Statut : Reconnu comme « langue traditionnelle » (Charte UK/Européenne) ; non officiel
- Variétés : Doric, Glaswegian, Borders, Shetlandic, Orcadian, Ulster-Scots (IN)
- Débat : Langue germanique distincte vs dialecte anglais — autant politique que linguistique
4. Langues des communautés immigrées
Polonais (~600 K), pendjabi, ourdou, bengali, gujarati, arabe, français, chinois, portugais, espagnol, roumain, turc — millions de locuteurs, concentrés en villes. Pas de statut officiel mais accommodées dans services, médias, éducation.
5. Langue des signes britannique (BSL)
- Utilisateurs : ~150 K (communauté sourde + entendants)
- Reconnaissance légale : BSL Act 2022 (Angleterre, Écosse, Pays de Galles) ; BSL (Scotland) Act 2015
- Distincte de ASL, ISL, etc. — alphabet manuel à deux mains
Cadre légal
- Welsh Language Act 1993 / Government of Wales Act 2006 — égalité avec anglais au Pays de Galles
- Gaelic Language (Scotland) Act 2005
- Charte européenne des langues régionales ou minoritaires — ratification UK (2001)
- Pas de loi langue officielle UK-wide — domination anglais par la pratique
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