Comment identifier un serpent tête-de-cuivre (Copperhead)

Les serpents tête-de-cuivre (copperheads) sont assez communs dans le sud des États-Unis, et bien qu'ils soient souvent confondus avec les moccasins d'eau (cottonmouths), des caractéristiques distinctes les différencient. Bien sûr, il est sage d'éviter les deux.

Instructions

1. Observez la forme de la tête. Elle est triangulaire, typique des crotales, sur un cou plus étroit. Les yeux sont de chaque côté de la tête, surmontés d'écailles. Les pupilles ont des fentes verticales, comme les yeux de chat, caractéristique des crotales venimeux.

2. Remarquez les écailles. Elles forment le plus souvent un motif en sablier, avec des lignes sombres entrecroisées sur un fond plus clair. Il existe cinq espèces de têtes-de-cuivre, certaines ont des bandes au lieu du sablier habituel. La coloration va du rosé à l'orange vif, donc on ne peut pas juger sur la couleur seule.

3. Notez le corps trapu. Ils mesurent 60 à 90 cm et se nourrissent de souris, gros insectes et autres serpents. Ils vivent dans divers habitats : zones boisées vallonnées (ombre, broussailles), zones humides (marais, berges), et certains quartiers suburbains.

4. Surveillez la queue qui vibre : cela signifie qu'ils s'apprêtent à frapper. Ce sont des serpents timides mais nerveux et très rapides. Le venin est douloureux, mais les adultes en meurent rarement. Les crochets mesurent environ 5 cm, ils les perdent périodiquement, remplacés par l'un des 5 à 7 jeux en attente dans les gencives supérieures ou postérieures.

5. Regardez avant de poser le pied ! Portez bottes et jeans si vous marchez en forêt ou zones humides où vivent les têtes-de-cuivre. Débarrassez votre jardin et les abords des bâtiments des broussailles et débris, car ce sont leurs cachettes. Avec de la prudence, vous éviterez les morsures, mais en cas de morsure, consultez immédiatement un médecin.