Ruines sous-marines des îles japonaises

Des eaux saphir lèchent des plages de sable blanc, invitant les plongeurs à explorer leurs profondeurs scintillantes. Sous la surface, un monde sous-marin attend, peuplé de poissons tropicaux aux couleurs vives de l'arc-en-ciel. Pourtant, la mer cache d'autres mystères sous la forme de ruines pyramidales immergées depuis longtemps, s'étendant sur plus de 480 km (300 miles) d'Okinawa aux confins sud des îles japonaises.

Une ruine mémorable

La structure la plus grande et la mieux conservée s'étend sur 73 m (240 ft) de long et 27 m (90 ft) de large au large de la côte est de Yonaguni Jima, à l'extrémité sud des îles. Culminant à 14 m (45 ft) au-dessus du fond marin, ce monolithe pyramidal est submergé à 25 m (82 ft) sous la surface. De forts courants maintiennent ses parois exemptes d'accumulation de corail, et aucun dommage n'est apparent hormis quelques parois penchées. La ruine ressemble à d'autres structures en grès granitique du Japon, notamment des structures funéraires près de Noro et le château de Nakagusuku à Okinawa.

Accès libre

Les ruines appartiennent au district de Yonaguni, qui permet aux chercheurs et plongeurs récréatifs de visiter le site gratuitement. La température de l'eau varie de 22 à 30 °C (72 à 86 °F) selon la saison, offrant une visibilité cristalline. Des requins-marteaux se rassemblent dans la zone de janvier à mars, nagant en bancs pouvant dépasser 100 individus. Les forts courants peuvent être dangereux pour les plongeurs. Des ruines plus petites et moins distinctes se trouvent sous seulement 6 m (20 ft) d'eau au large des îles Aguni et Kerama, entre Yonaguni et Okinawa.

La route vers la ruine

Yonaguni se trouve loin des sentiers battus, à plus de 480 km (300 miles) d'Okinawa. On y accède en réservant un vol domestique depuis Okinawa ou Ishigaki vers Yonaguni. Les circuits vers les îles Aguni et Kerama partent directement d'Okinawa. Hébergements modernes et location de voitures disponibles sur l'île, mais vous aurez besoin d'un permis de conduire international et de vous sentir à l'aise pour conduire à gauche. Les hébergements familiaux sur Yonaguni sont modestes, mais le transport vers Ruin Point est traditionnellement assuré par votre hôte.

Gâchez vos vacances

Réservez un séjour plongée tout compris à Yonaguni en janvier ou février, au pic d'observation des requins-marteaux. Reef Encounters fournit des guides anglophones et des forfaits de 3 à 6 nuits avec jusqu'à 17 plongées sur les ruines et une sélection parmi 70 autres sites autour de Yonaguni. Les participants peuvent avoir l'occasion de plonger avec Kihachiro Aratake, le plongeur sportif qui a découvert les ruines en 1987. La société propose aussi des plongées d'initiation autour des îles Aguni et Kerama, ainsi que des cours de certification hebdomadaires pour plongeurs débutants et avancés.