Quelles sont les trois planètes du système solaire ayant les champs magnétiques les plus forts ?

Le champ magnétique d'une planète forme une sorte de bouclier qui repousse les particules et l'énergie loin de la planète, protégeant sa surface. Toutes les planètes n'ont pas de champ magnétique, et celles qui en ont peuvent avoir des champs de force variable, déterminés par les courants et les matériaux magnétiques disponibles.

Jupiter

Jupiter possède le champ magnétique le plus fort de toutes les planètes du système solaire. Son noyau — supposé composé d'hydrogène métallique liquide conduisant le courant électrique nécessaire — combiné aux particules magnétiques que contient Jupiter, crée ce champ magnétique. La force du champ piège des particules qui produisent des ondes radio, amplifiées dans l'espace par les nombreuses lunes de la planète.

Saturne

Le champ magnétique d'une planète n'a pas à s'aligner sur son axe, mais c'est généralement le cas. Celui de Saturne s'en écarte de seulement 1 degré. Sa polarité est opposée à celle de la Terre : une boussole sur Saturne indiquerait le sud au lieu du nord. Son champ magnétique est près de 600 fois celui de la Terre, et son centre — d'hydrogène liquide en mouvement rapide autour d'un noyau rocheux — conduit l'électricité nécessaire.

Uranus

Uranus diffère des autres planètes car ses pôles sont sur ses côtés, supprimant l'alternance jour/nuit. Son champ magnétique s'aligne donc près de l'équateur plutôt que des pôles, créant un mouvement « bancal » dans le champ. Celui-ci a aussi une forme étrange, avec une longue queue qui tourne avec la planète.

Fluctuations du champ

Le champ magnétique terrestre a changé plusieurs fois par le passé, pouvant inverser les pôles (Nord vers l'hémisphère Sud, Sud vers le Nord). Un tel changement affaiblirait considérablement le champ terrestre, laissant les rayons cosmiques atteindre la surface et causer potentiellement des mutations. Cela n'a pas posé problème lors des fluctuations passées, mais reste possible.