Histoire de Penn Station, New York

Pennsylvania Station, communément appelée Penn Station, est un carrefour majeur de transport à New York. Métros traversant la ville, Long Island Rail Road reliant l'île, bus vers divers quartiers, Amtrak pour le trajet national.

Origines

Penn Station construite en 1910 par le cabinet McKim, Mead and White. Plus grand bâtiment jamais érigé pour le transport ferroviaire, commandité par le président de Pennsylvania Railroad, Alexander Cassatt. Structure originale : 3,2 hectares entre 31e et 33e rues, 7e et 8e avenues. Salle d'attente inspirée des Thermes de Caracalla et de la Basilique de Constantin à Rome.

Caractéristiques initiales

À l'ouverture, la concourse (zone d'arrivée/départ des trains) était ouverte, permettant de voir les trains depuis la salle d'attente. Plus tard, le troisième rail fut remplacé par des caténaires aériennes. La surface au sol fut étendue pour couvrir une partie des voies : on ne put plus voir les trains arriver et partir.

Le déclin

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la grande Penn Station entame son déclin. Maintenance insuffisante, saleté. Exode vers les banlieues = transport ferroviaire moins populaire/nécessaire. Préférence pour voiture et avion.

Destruction

1964 : Penn Station démolie. Bien que certains la jugeaient nécessaire, le New York Times écrivit : « Jusqu'au premier coup de pioche, personne n'était convaincu que Penn Station serait vraiment démolie, ou que New York permettrait cet acte de vandalisme monumental contre l'un des plus grands et plus beaux monuments de son époque d'élégance romaine. »

Nouvelle Penn Station

La nouvelle Penn Station (1968) n'a pas suscité le même engouement. La plupart de l'ancien bâtiment a disparu, mais des traces subsistent : rampes en laiton, arches carrelées, panneaux métro peints à la main, briques de verre dans la zone bagages. Dans les années 1990, la Metropolitan Transportation Authority a revitalisé l'espace : nettoyage, meilleurs systèmes, amélioration salles d'attente et commerces.