Manches à air (windsocks) : utilités, normes FAA, visibilité, lecture du vent

Les manches à air (windsocks) sont présentes en de nombreux lieux pour diverses fonctions. Leur but premier : indiquer la direction et la vitesse du vent.

Aux aéroports

Souvent près des pistes. Fournissent aux pilotes des infos critiques en temps réel : direction et vitesse du vent. Essentielles pour atterrissages et décollages.

Réglementation FAA

Selon la FAA, une manche à air réagit de manière normée :
• Vent 17 mph (≈ 27 km/h) → manche totalement déployée.
• Brise 3 mph (≈ 5 km/h) → manche s'oriente face au vent.

Autres applications

Près d'usines chimiques ou zones à risque de fuite de gaz toxique : cruciaux pour les secours (direction de la dispersion). Près d'autoroutes : alerte véhicules hauts profilés sur la vitesse du vent.

Visibilité

Conçues pour être très visibles : couleurs vives (rouge, orange brûlé), souvent rayées (lecture aisée du déploiement), généralement éclairées la nuit.

Direction du vent

Règle clé : la direction du vent est opposée à la direction vers laquelle pointe la manche. Manche pointant au sud = vent du nord.