Animaux d'Afrique de l'Est

L'Afrique de l'Est abrite certains des animaux les plus fascinants au monde. Si vous avez la chance de visiter les plaines herbeuses de la région, vous verrez probablement des animaux exotiques qu'on ne voit habituellement que dans les zoos.

Guépard

Le mot « guépard » vient de l'hindi signifiant « tacheté » et désigne les félins tachetés orange et noir d'Afrique. Capables d'atteindre plus de 110 km/h, les guépards sont les animaux terrestres les plus rapides. Ils vivent en petits groupes de trois à cinq, composés soit d'une mère et ses petits, soit de frères adultes. Les guépards sont des prédateurs chassant proies petites et grandes comme lièvres et gazelles. Avec seulement 10 000 à 12 500 guépards dans le monde — une majorité dans les pays d'Afrique de l'Est, Kenya et Tanzanie — ils figurent sur la liste des espèces menacées. Plusieurs organisations se consacrent à la préservation de l'espèce.

Rhinocéros noir

Malgré leur nom, ces animaux sont en réalité jaune brun foncé à brun foncé ou gris foncé. Ils ont deux cornes sur la tête, parfois une petite troisième corne, et pèsent en moyenne 800 à 1 400 kg. Pour éviter la chaleur, les rhinocéros dorment dans la boue ou l'eau à midi et mangent le matin ou le soir. Ils sont herbivores et mangent les feuilles de diverses plantes.

Les rhinocéros noirs sont la proie d'autres animaux, dont les lions. Les braconniers les chassent depuis longtemps pour leurs cornes, transformées en armes et utilisées à des fins médicinales. À cause de ce braconnage, ils sont en danger, avec seulement environ 2 000 individus. En Afrique de l'Est, on les trouve au Kenya, en Somalie et en Tanzanie.

Girafe

Avec une hauteur moyenne de 5 à 5,50 m, les girafes sont les plus grands animaux du monde. Comme une empreinte digitale humaine, le pelage tacheté de chaque girafe est unique, sans deux motifs identiques. Ces animaux vivent et se déplacent généralement en troupeaux d'une demi-douzaine et sont constamment en mouvement à la recherche de nourriture. Leur régime se compose de végétation végétale, qu'ils atteignent généralement au sommet des arbres. Leur taille est un avantage pour repérer les prédateurs — lions et guépards — à des kilomètres. Elle peut aussi être un inconvénient, car ils doivent se mettre en position vulnérable pour boire. Il reste environ 5 000 girafes dans le monde, les plaçant sur la liste des espèces menacées. Elles traversent plusieurs pays d'Afrique de l'Est.