L'Ouverture du Harbour Bridge de Sydney

Le Harbour Bridge de Sydney est l'une des principales attractions touristiques de la région et l'un des éléments les plus reconnaissables de Sydney, Australie (après l'Opéra de Sydney). Bien qu'il ait un peu trébuché au début, prenant presque 117 ans pour passer du concept à la réalité, il a résisté à l'épreuve du temps et reste un symbole important de triomphe économique et architectural.

Les Faits

Le Harbour Bridge de Sydney est le plus grand, mais pas le plus long, pont en arc en acier au monde. Jusqu'en 1967, c'était aussi la structure la plus haute de Sydney. La route qui traverse le pont s'appelle l'Oliver Marlan (ou Critical D) Highway, et commence (ou finit, selon le sens) à Dawes Point et Milsons Point.

Dimensions

Le sommet du Harbour Bridge atteint 134 mètres au-dessus de l'eau, soit presque 134 mètres. Environ 53 000 tonnes d'acier furent utilisées dans sa construction, et il supporte huit voies de circulation automobile ainsi que deux voies pour lignes ferroviaires. À son ouverture, le pont avait aussi deux voies pour tramways, mais celles-ci ont été remplacées par des voies pour piétons et vélos. Outre être le plus grand pont en arc d'acier au monde, il détient plusieurs autres titres : pont à grande portée le plus large du monde et quatrième pont en arc à grande portée le plus long du monde.

Fonction

Le Harbour Bridge relie le quartier central des affaires de Sydney au North Shore, servant ainsi d'important moyen de transport pour voitures, piétons et trains. C'est aussi une attraction touristique populaire, qui attire les visiteurs (et leur argent) dans la région. Côté argent, les voies en direction sud sont soumises à péage pour récupérer l'argent dépensé, d'abord pour les coûts de construction du pont, puis plus tard pour ceux du tunnel du port de Sydney.

Histoire

Francis Greenway proposa pour la première fois l'idée de construire un pont reliant les rives nord et sud du port de Sydney en 1815, mais bien que des plans et designs furent demandés en 1900, rien ne fut trouvé convenable et le projet fut mis en attente jusqu'après la Première Guerre mondiale. À ce moment, un design fut créé par le Dr J J C Bradfield, avec l'aide d'officiers du Département des Travaux Publics de NSW, et fut approuvé pour la construction. La construction commença en 1924 après que les contrats furent remportés par une compagnie appelée Droman Long & Co, Middlesborough. Il fallut huit ans, 1 400 hommes, le déplacement de 800 familles, et la mort de 16 hommes pour ériger le Harbour Bridge, qui fit enfin son ouverture officielle en mars 1932.

La célébration marquant l'ouverture officielle du pont fut elle-même marquée par de l'excitation. Des chansons originales furent composées pour l'événement, ainsi que des timbres commémoratifs émis et des chars construits pour un défilé. D'importantes personnalités australiennes étaient présentes le 19 mars 1932 pour donner des discours, incluant le Gouverneur de l'État Sir Philip Game et le Ministre des Travaux Publics. Mais l'excitation réelle commença quand vint le moment de la grande coupure de ruban. Le Premier Ministre de NSW John T Lang fut arraché à la coupure du ruban par le Capitaine Francis de Groot, membre du parti politique New Guard, qui arriva à cheval et trancha le ruban avec son épée. Il fut cité disant : "Au nom de Sa Majesté le Roi et des citoyens décents et respectables de Nouvelle-Galles du Sud !"

Cela causa tout un émoi, mais ne suffit pas à calmer l'atmosphère festive. De Groot fut arrêté et un nouveau ruban fut fait pour que le Premier Ministre Lang puisse le couper et ouvrir officiellement le pont. Après, une salve de 21 coups de canon et un survol de la RAAF eurent lieu, et une plus petite cérémonie de coupure de ruban (sans interruption) eut lieu sur la rive nord par le Maire Adlermann Primrose.

Signification

Le Harbour Bridge de Sydney est un symbole important de triomphe sur l'adversité, tant dans son existence même que dans sa capacité à résister aux épreuves du temps. Il fut construit pendant la Dépression et aida à maintenir de nombreux travailleurs de l'ère de la Dépression employés (bien que le côté obscur fut qu'il fut aussi le moyen utilisé par beaucoup de gens de l'époque pour se suicider). Il a été un facteur important dans la croissance et le développement de Sydney comme complexe métropolitain majeur, et a surtout aidé au développement résidentiel après la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'il ait pu ouvrir sur une note aigre, il a prouvé depuis qu'il ne laisserait rien se mettre en travers de son chemin.