Quels sont les courants de la mer Baltique ?

La mer Baltique, en Europe du Nord, borde neuf pays. Vaste, elle s'étend sur ~1 600 km de long et ~90 km de large en moyenne. C'est probablement la plus grande mer intérieure saumâtre du monde : « saumâtre » signifie eau mélangeant sel et eau douce. Ses nombreux cours d'eau influencent ses courants principaux.

Voies navigables de la mer Baltique

Pour comprendre les courants, il faut connaître les voies navigables. Le Skagerrak (bordant la mer du Nord) et le Kattegat (bordant le Danemark) forment l'extrémité ouest. Trois golfes contribuent aux courants : golfe de Riga (bord est), golfe de Finlande (nord-est), golfe de Bothnie (parties les plus au nord).

Effets des golfes sur les courants

Les trois golfes impactent les courants. Le golfe de Riga a son propre courant antihoraire ; le golfe de Finlande a un courant antihoraire similaire se jetant directement dans le golfe de Bothnie. Le courant du golfe de Bothnie remonte vers le nord jusqu'à son point le plus nord, où il tourne antihoraire avant de redescendre vers le sud dans la Baltique.

Courants principaux de la mer Baltique

Les courants principaux se divisent par l'île suédoise de Gotland. Le courant remonte vers le nord le long des côtes de Pologne, Lituanie, Lettonie (sud et est de Gotland). Directement est et ouest de Gotland, les courants coulent principalement vers le sud vers l'île polonaise de Bornholm et le bassin de Bornholm. Les courants sont lents : 25-35 ans pour que l'eau de la Baltique se renouvelle depuis la mer du Nord et l'Atlantique.

Voies du Skagerrak et du Kattegat

Le Skagerrak et le Kattegat, à l'ouest de la Baltique, la relient à la mer du Nord. Le Skagerrak, au large de Norvège et Danemark, se relie directement à la mer du Nord. Le Kattegat borde Suède, Danemark, Allemagne et comprend l'Øresund, Grand Belt et Petit Belt. Les courants baltiques coulent est-ouest dans le Kattegat via les îles danoises, remontent vers le nord dans le Kattegat et entrent dans le Skagerrak. Dans le Skagerrak, les courants coulent est le long de la côte danoise et bouclent ouest vers la mer du Nord le long de la côte norvégienne.