Histoire de la tour de Pise

La tour de Pise est l'un des monuments les plus reconnaissables au monde. Chaque année, des millions de visiteurs se rendent à Pise, en Italie centrale, pour admirer la tour penchée et prendre la photo obligatoire où l'on fait semblant de la retenir. Pour beaucoup, l'histoire de la tour est aussi fascinante que l'édifice lui-même.

Destination

La tour de Pise fut construite pour servir de clocher indépendant à la cathédrale de la piazza del Duomo. Elle devait appeler les fidèles aux offices.

Construction

La tour fut érigée en trois étapes sur près de 200 ans. En 1173, on commença les fondations et le rez-de-chaussée. Une fondation de seulement 3 mètres dans un sol instable fit pencher l'édifice dès l'achèvement du troisième étage en 1178. Après une longue interruption due à des conflits extérieurs, les travaux reprirent en 1272 : les ingénieurs construisirent les étages suivants plus hauts d'un côté pour compenser l'inclinaison. Une défaite militaire en 1284 causa un second arrêt. Le septième étage fut achevé en 1319, mais la chambre des cloches ne fut ajoutée qu'en 1372. Les sept cloches, une par note de la gamme, furent installées jusqu'en 1655.

Qui l'a conçue ?

L'identité de l'architecte original fait débat. Certains attribuent le projet à Guglielmo, artiste pisan du XIIe siècle, et au sculpteur Bonanno Pisano. D'autres penchent pour Diotisalvi, architecte pisan de la même époque. En tout cas, Tommaso di Andrea Pisano, qui construisit la chambre des cloches, harmonisa les styles gothique et romanesque de la tour.

Renforcement structurel

De 1990 à 2001, la tour fit l'objet de travaux de consolidation : l'inclinaison passa de 5,5° à environ 3,99°. En 2008, des ingénieurs italiens annoncèrent que la tour s'était stabilisée pour la première fois de son histoire, estimant qu'elle resterait stable 200 ans grâce aux travaux. Depuis 2009, une restauration de surface progressive répare fissures et noircissements dus à l'âge et aux intempéries.

La tour dans l'histoire

La tour de Pise a joué un rôle important dans l'histoire italienne et mondiale. Galilée y aurait mené une expérience sur la gravité, selon les notes de son secrétaire. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle faillit être détruite par les Alliés, informés que les nazis l'utilisaient comme poste d'observation. La décision d'un sergent américain de ne pas ordonner de tir d'artillerie sauva le monument. En 1987, la tour et la piazza del Duomo furent classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, assurant sa préservation pour les générations futures.