Histoire du camp de Buchenwald

Buchenwald fut l'un des camps de concentration les plus infâmes sur le sol allemand, géré par le régime nazi pendant la Seconde Guerre mondiale. Conditions de vie et de travail atroces, brutalité des gardiens, mortalité élevée. L'Encyclopédie de la Shoah estime que sur 250 000 déportés, au moins 56 000 y périrent, dont 11 000 Juifs.

Origines

Créé en juillet 1937 près de Weimar. « Buchenwald » = « forêt de hêtres » en allemand. Internement initial : opposants politiques (communistes), témoins de Jéhovah, homosexuels. Dès 1938 : déportation de Juifs. Premier commandant (1937-1942) : Karl Koch. Son épouse Ilse, d'une cruauté notoire, surnommée « la chienne de Buchenwald ».

Transformation en camp de travail industriel

Pendant la guerre, extension en complexe industriel : IG Farben, BMW, Krupp y installent usines et ateliers. Expériences médicales sur déportés (vaccins typhus, choléra). Dr Carl Vaernet : « traitements » de l'homosexualité par greffes hormonales.

Dernières années et libération

1944 : afflux massif de Juifs hongrois. 1945 : évacuation des camps de l'Est menacés par l'Armée rouge. Parmi les arrivants : Elie Wiesel, futur prix Nobel. Derniers mois = les plus meurtriers : chaos, maltraitance, famine, épidémies. 11 avril 1945 : déportés maîtrisent les derniers gardes. Forces américaines entrent le jour même.

Camp spécial soviétique (1945-1950)

Allemagne divisée en 4 zones : les Soviétiques réutilisent Buchenwald pour leurs prisonniers politiques (majoritairement Allemands). « Camp spécial » : 1945-1950, ~7 100 décès.

Musée sous la RDA

RDA (satellite soviétique) démolit la majeure partie du camp, érige un musée célébrant les « victimes du fascisme ». Propagande : accent sur massacres de prisonniers soviétiques et exécution d'Ernst Thälmann (chef communiste, août 1944), minimisation d'autres souffrances, silence sur le camp spécial.

Après la réunification

Musée rénové, camp spécial et fosses communes memorialisés. Débats persistants entre groupes de victimes (1937-1950) sur la meilleure façon d'honorer toutes les souffrances.