Organismes microscopiques prospérant dans la toundra

La toundra favorise la croissance de plusieurs organismes microscopiques. Chacun prospère dans un biome peu réputé pour sa diversité de formes de vie florissantes. Beaucoup de ces organismes produisent des substances chimiques abaissant leur point de congélation pour exister dans des climats difficiles comme le pergélisol du pôle Nord ou les hautes latitudes ne voyant que 12 heures de lumière par an.

Bactéries

Les bactéries sont les plus petits organismes microscopiques de la toundra, comptant par milliards. Les psychrophiles vivent à très basses températures, généralement sous 15 °C, et ne se développent pas au-dessus de 20 °C. Certaines adaptations présentent une forte teneur en acides gras insaturés dans leur membrane plasmique pour s'adapter au froid. Exemples de bactéries identifiées : Achromobacter, Alcaligenes, Flavobacterium, Pseudomonas. Formes Gram-positives aussi : Bacillus, Micrococcus, Streptococcus faecalis. Les bactéries anaérobies produisent du méthane et existent souvent dans la boue ou le limon de la toundra. Elles nécessitent de l'oxygène pour ce processus. Parmi les organismes microscopiques, seuls les Procaryotes portent cette classification.

Algues

Plus de 150 espèces de cyanobactéries et d'algues ont été trouvées dans diverses zones de la toundra. Chaque zone diffère par son humidité, type de sol et végétation. Des études démontrent les effets néfastes de la pollution sur les algues. Une étude de l'Université de Wrocław (Pologne) à Hornsund fjord s'est concentrée sur les algues d'un complexe minier charbonnier de l'est de la Russie. Les scientifiques ont basé leurs résultats sur des algues prélevées dans des zones de toundra sélectionnées. Sur 42 espèces au total, le nombre chutait à 19 dans les zones polluées.

Protozoaires

On trouve de petits protozoaires ainsi que des micrométazoaires fouisseurs dans les parties centrales de la microfaune. La faune du sol comme les collemboles et acariens a peu d'effet direct sur la vitesse de minéralisation de la litière, mais coupe indirectement la matière morte en petits morceaux, facilitant la croissance microbienne sur ce substrat. Les organismes décomposent et régénèrent les nutriments en métabolisant les molécules organiques de leur nourriture. Ils broutent la biomasse microbienne, la renouvelant plus vite, et les nutriments essentiels deviennent disponibles pour la nouvelle production de biomasse microbienne.