Qu'est-ce qu'une vague de houle ?

Les vagues de houle sont générées par la puissance d'une tempête en mer. Elles se forment au centre de la tempête mais prennent vraiment forme une fois qu'elles ont dépassé les marges du système. Elles diffèrent des vagues de vent car, au lieu de se former près des côtes, elles ont voyagé loin — parfois sur des milliers de kilomètres.

Identification

Une vague de houle est une vague uniforme et symétrique qui s'est déplacée au-delà du point de l'océan où elle a débuté, selon l'Encyclopédie de l'eau. Contrairement à une vague de vent typique, la vague de houle est stable dans sa direction de propagation et sa fréquence.

Types

Les vagues de houle sont classées selon la force de leurs longueurs d'onde. Celles avec des longueurs d'onde plus grandes sont plus grandes et voyagent plus vite depuis leur point d'origine que celles avec des longueurs d'onde plus petites. La taille d'une vague de houle varie selon la distance parcourue et la force de sa longueur d'onde. Selon Stormsurf.com, la hauteur maximale atteinte par une houle lors d'une tempête typique est de 10,6 mètres, avec une période d'environ 20 secondes.

Considérations

Si un système orageux est proche de la terre, les vagues de houle risquent de déferler sur le rivage. À l'approche de la tempête, ces vagues frappent la côte avec une férocité croissante. Cependant, à moins d'être significativement plus grosses que les vagues normales, les vagues de houle peuvent ressembler à de simples vagues de vent.