Faits sur la Tour de Londres

La Tour de Londres a tour à tour servi d'arsenal, de monnaie royale, d'observatoire, de ménagerie et de trésorerie, mais ses fonctions principales restent palais royal, forteresse et prison.

Palais royal

Guillaume le Conquerant commence le Donjon blanc (White Tower) en 1078 ; 10 rois l'occuperont. Depuis le milieu du XVIe siècle, les souverains résident à Buckingham Palace, mettant fin à la fonction résidentielle de la Tour.

Forteresse

Le Donjon blanc est le premier édifice achevé (1097). Le complexe comprend une douve ceinturant deux enceintes circulaires protégeant les bâtiments centraux.

Prison et exécutions

Premier prisonnier en 1100 : un évêque condamné pour concussion. La Tour abrita une prison par intermittence jusqu'en 1952, avec exécutions publiques et privées.

Yeomen Warders (Beefeaters)

Surnommés « Beefeaters », ces gardiens royaux doivent justifier d'au moins 22 ans de service militaire honorable pour accéder à ce poste.

Joyaux de la Couronne

Le Jewel House expose les Joyaux de la Couronne, gardés par les Yeomen Warders.