Dégâts causés par les basses températures en Floride

La plupart des gens pensent à la Floride en termes de temps chaud, parfois humide, avec de merveilleuses plages et eaux côtières tropicales. Cependant, l'État connaît aussi sa part de froid — particulièrement en hiver. Les dégâts de ce froid peuvent survenir de diverses façons, y compris en affectant l'agriculture et la faune aquatique.

Dégâts aux cultures d'agrumes

Le dommage le plus médiatisé qui se produit en Floride à cause du froid tend à être les dégâts aux cultures d'agrumes. La Floride est célèbre pour ses oranges. Cependant, quand l'hiver frappe, le gel peut être si sévère qu'il fend le fruit sur l'arbre. Cela gâte le fruit dans la chaleur des heures de jour suivantes. Des cultures entières peuvent être perdues à cause de températures glaciales lors d'une nuit d'hiver sévère.

Problèmes pour la faune

Alors que les températures chutent, la chaleur de l'eau peut se dissiper. La faune extrêmement sensible aux changements de température peut être impactée négativement. Le lamantin rare qui prospère normalement en Floride peut voir sa population chuter quand l'eau devient trop froide pour les animaux. Bien qu'ils aient de la graisse, ils n'ont pas de graisse sous-cutanée (blubber) pour se protéger du froid. Ainsi la perte de chaleur de l'eau peut rendre le lamantin vulnérable dans son propre habitat.

Dégâts aux stocks de nourriture

Les basses températures en Floride peuvent descendre sous le point de congélation de l'eau douce. Pour les fermes piscicoles de Floride, cette condition peut signifier le désastre. Les gels passés sont documentés comme ayant causé des mortalités significatives de poissons dans les fermes. La glace se forme sur le dessus des étangs, tuant les algues à l'intérieur. Les poissons meurent ensuite par perte de leur source de nourriture.

Risques pour la santé et la sécurité

Pour ceux pas nécessairement habitués aux risques du froid et des températures glaciales, les coups de froid en Floride peuvent apporter des dommages et même la mort. Des rapports passés incluent des enfants marchant ou en motoneige sur des étangs gelés, tombant dans l'eau froide en dessous et se noyant — et des cas d'engelures ou d'hypothermie.