L'écosystème d'Hawaï

Les îles hawaïennes contiennent environ 150 écosystèmes distincts, ce qui fait de cette région l'une des plus diverses au monde sur le plan biologique. Certains de ces écosystèmes sont restés inchangés pendant des millions d'années, tandis que d'autres sont menacés.

Types d'écosystèmes

Les écosystèmes marins des îles incluent les récifs tropicaux, vitaux pour la survie de nombreuses espèces marines. Sur terre, les écosystèmes vont des forêts tropicales sèches, déserts alpins et prairies subalpines aux dunes côtières et tubes de lave souterrains.

Histoire

Les îles hawaïennes furent isolées pendant environ 70 millions d'années, si bien que les espèces endémiques de flore et de faune ne se trouvaient nulle part ailleurs sur Terre. Des créatures trouvèrent occasionnellement leur chemin vers les îles depuis d'autres régions, mais jusqu'à l'arrivée de l'homme, il n'y avait ni animaux prédateurs ni animaux brouteurs et pas de reptiles à Hawaï.

Menaces

Hawaï a le taux le plus élevé d'espèces menacées et éteintes sur Terre. Environ la moitié de ses écosystèmes sont devenus menacés en raison directe d'activités humaines comme l'agriculture, la pêche et la construction. Par exemple, près de 90 % des forêts sèches de basse altitude ont été détruites. La plupart des dommages se concentrent autour des zones côtières, où se trouvent les plus grands centres de population. L'introduction d'espèces étrangères, comme les serpents, a aussi eu un effet dévastateur sur l'équilibre des écosystèmes d'Hawaï.

Actions pour la conservation

Des groupes de conservation et de gestion des terres, incluant le gouvernement et l'U.S. Army, sont impliqués dans des projets pour conserver les écosystèmes des îles, incluant la création de réserves naturelles et marines. D'autres programmes de conservation incluent des initiatives pour prévenir l'importation d'espèces étrangères, des projets de surveillance des récifs, des programmes de pêche et des programmes d'éducation du public.