Observation des baleines en Californie du Nord

La côte nord de Californie est un spot privilégié pour observer les plus grands mammifères lors de leur migration : vers le sud (eaux chaudes) en hiver, vers le nord au printemps. Les sanctuaires marins de Farallon (au large San Francisco) et Monterey Bay offrent des tours toute l'année, mais avec chance et jumelles, on peut apercevoir des baleines depuis d'autres points côtiers.

Types d'observation

Si les biologistes marins étudient les baleines pour la science, la plupart les observent pour le loisir. L'observation récréative en Californie du Nord est largement commerciale, générant des millions $/an pour les nombreuses compagnies de tours.

Types de baleines

Baleines à dents : arrachent des morceaux de proies plus grosses, plus agressives. Baleines à fanons : filtrent l'eau via fanons mandibule inférieure. En Californie du Nord, on voit surtout baleines grises, bleues, à bosse — toutes à fanons.

Observation été/automne

Baleines bleues (plus grande espèce) au large mi-avril à mi-décembre. Solitaires, jusqu'à 33 m, 190 tonnes. Baleines à bosse même période : reconnaissables à la bosse sur le dos.

Observation hiver

Baleines en groupes déc-avril : probablement grises. Voyagent en pods de 4-16, sautent hors de l'eau à grande vitesse.

Options d'observation

Depuis la terre avec bonnes jumelles possible, mais croisières plus fiables : kayaks, voiliers, yachts de luxe. Durées : quelques heures à plusieurs jours, selon budget et envies. Kayaks à Santa Cruz ou Crescent City.